Σοβαρές επιπτώσεις για ένα από τα τελευταία ποτάμια ελεύθερης ροής στην Ευρώπη καταγράφει νέα επιστημονική μελέτη, υπογραμμίζοντας την ανάγκη θεσμοθέτησης ελάχιστης οικολογικής παροχής στο φράγμα των Πηγών του Αώου. Ο ποταμός, μήκους 260 χλμ., αποτελεί σπάνιο οικοσύστημα με διεθνή σημασία, ενταγμένο στο Δίκτυο Natura 2000 και στο Εθνικό Πάρκο Βόρειας Πίνδου.
Η μελέτη των οργανώσεων MedINA, Riverwatch και EuroNatur αποκαλύπτει ότι, λόγω μηδενικής παροχής κάτω από το φράγμα που λειτουργεί από το 1987, το ποτάμι έχει μετατραπεί σε ρυάκι, με σημαντική υποβάθμιση της βιοποικιλότητας και απώλεια προστατευόμενων ειδών όπως η Βαλκανική Πέστροφα. Οι επιπτώσεις εντείνονται το καλοκαίρι, με χαμηλές ροές και υψηλές θερμοκρασίες.
Παρότι οι ευρωπαϊκές οδηγίες απαιτούν τη διατήρηση καλού οικολογικού καθεστώτος, η ελληνική νομοθεσία δεν προβλέπει υποχρεωτική οικολογική παροχή σε μεγάλα υδροηλεκτρικά έργα. Οι οργανώσεις καλούν την Πολιτεία να θεσπίσει άμεσα μόνιμη οικολογική ροή 0,37 m³/sec και πρόσθετες εποχικές παροχές για την αναπαραγωγή και επιβίωση της υδρόβιας ζωής.
Ο Εκτελεστικός Διευθυντής του MedINA, Αλέξης Κατσαρός, τόνισε: «Ο Αώος δεν είναι απλώς ένα ποτάμι – είναι η φλέβα ενός ολόκληρου οικοσυστήματος και πολιτισμού. Η ροή του είναι προϋπόθεση για το βιώσιμο μέλλον της περιοχής».
