Τα πρώτα καφενεία παγκοσμίως, όπως τα γνωρίσουμε σήμερα, άνοιξαν στη Μέκκα. Πολύ σύντομα εξαπλώθηκαν στον αραβικό κόσμο και έγιναν στέκια ψυχαγωγίας και χαλάρωσης, αλλά και πολιτικών συναντήσεων. Το Cafe Riche άνοιξε στο Κάιρο το 1908 και λέγεται πως είχε υπόγειες σήραγγες που οδηγούσαν τους αντιφρονούντες κατευθείαν στην πλατεία Tαχρίρ και σε ένα τυπογραφείο εκτύπωσης φυλλαδίων προπαγάνδας ενάντια στους Βρετανούς κατακτητές!
