Η σύνδεση μεταξύ διατροφής και συμπεριφοράς έχει απασχολήσει επιστήμονες και ερευνητές για πολλά χρόνια, καθώς το τι τρώμε μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία μας. Ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί στα πρόχειρα φαγητά, τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και τα συντηρητικά, τα οποία φαίνεται να συμβάλλουν σε αντικοινωνικές, ακόμα και βίαιες συμπεριφορές.
Η περίπτωση του Dan White
Μια από τις πιο διάσημες περιπτώσεις που αναδεικνύουν αυτή τη σύνδεση, είναι η «υπεράσπιση Twinkie», που χρησιμοποιήθηκε από τον Dan White, ο οποίος το 1978 σκότωσε τον Harvey Milk και τον δήμαρχο George Moscone στο Σαν Φρανσίσκο. Ο δικηγόρος του White ισχυρίστηκε ότι η κακή διατροφή του, η οποία περιλάμβανε πολλές ανθυγιεινές τροφές, όπως τα Twinkies, επηρέασε την ψυχική του κατάσταση και συντέλεσε στη βίαιη συμπεριφορά του. Αυτή η υπεράσπιση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς πολλοί θεώρησαν ότι προσπαθούσε να αποδώσει την ευθύνη της εγκληματικής πράξης σε εξωτερικούς παράγοντες. Η θεωρία της υπεράσπισης του Twinkie εντούτοις απέδωσε: ο White καταδικάστηκε για ανθρωποκτονία σε επτά μόλις χρόνια φυλάκισης.
Τι αποδεικνύουν οι μελέτες στις φυλακές
Οι επιστήμονες έχουν πραγματοποιήσει πολλές μελέτες σχετικά με τη σχέση μεταξύ διατροφής και εγκλήματος. Έρευνες έχουν δείξει ότι η κακή διατροφή μπορεί να συνδέεται με αυξημένα επίπεδα άγχους, κατάθλιψης και επιθετικότητας. Στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, μελέτες διαπίστωσαν ότι η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης και επεξεργασμένων τροφών σχετίζεται με αυξημένα επίπεδα κατάθλιψης, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αντικοινωνικές συμπεριφορές.
Η έρευνα σε φυλακές επίσης έχει προσφέρει επιπλέον στοιχεία. Σε πολλές περιπτώσεις, παρατηρήθηκε ότι οι κρατούμενοι που καταναλώνουν περισσότερα θρεπτικά τρόφιμα, παρουσιάζουν βελτιωμένη ψυχική κατάσταση και λιγότερη επιθετικότητα. Στη Σουηδία μάλιστα, μια μελέτη έδειξε ότι η διατροφή πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα συνέβαλε στη μείωση της επιθετικότητας μεταξύ των κρατουμένων.
Παρόμοια προγράμματα διατροφικής παρέμβασης στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία έχουν αποδείξει ότι η βελτίωση της διατροφής μειώνει τα βίαια επεισόδια και βελτιώνει τη συμπεριφορά των κρατουμένων.
Επιπλέον, πολλές κοινωνικές μελέτες έχουν δείξει ότι ομάδες με υψηλή κατανάλωση ανθυγιεινών τροφών τείνουν να εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα εγκληματικότητας. Αυτή η σύνδεση μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι η κακή διατροφή επηρεάζει τη διάθεση και τη συμπεριφορά, οδηγώντας σε αστάθεια και επιθετικότητα.
Από την περίπτωση του Dan White έως τις μελέτες που διεξάγονται σήμερα, καθίσταται σαφές ότι η καλή διατροφή μπορεί να συντελέσει στη βελτίωση της ψυχικής υγείας και στη μείωση της βίας και της αντικοινωνικότητας, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της διατροφής όχι μόνο για τη σωματική υγεία, αλλά και για την κοινωνική ευημερία.
