Οι ψηφιακοί influencers είναι μια νέα και ραγδαία αναπτυσσόμενη τάση στον κόσμο των κοινωνικών δικτύων και του ψηφιακού μάρκετινγκ. Αντί για ανθρώπους, πρόκειται για εικονικές προσωπικότητες που δημιουργούνται μέσω τεχνολογίας CGI (Computer Generated Imagery). Αυτοί οι εικονικοί χαρακτήρες προβάλλονται στα social media, αλληλεπιδρούν με το κοινό τους και προωθούν προϊόντα, όπως ακριβώς κάνουν οι άνθρωποι influencers.
Η Lil Miquela, η πρώτη ψηφιακή influencer που κατέκτησε τον κόσμο, εμφανίστηκε το 2016 και γρήγορα έγινε διάσημη με πάνω από 2,5 εκατομμύρια ακολούθους στο Instagram. Παρά το γεγονός ότι δεν είναι πραγματική, μιλούσε, χαμογελούσε και πόζαρε σαν να ήταν ζωντανή. Η τεχνητή νοημοσύνη μόλις τότε άρχιζε να αποκαλύπτει τις δυνατότητές της. Η δημοφιλία της ξεπέρασε τα όρια των κοινωνικών δικτύων, ενώ τράβηξε την προσοχή μεγάλων εταιρειών όπως η Prada και η Diesel. Παράλληλα, η Aitana, ένα avatar με ροζ μαλλιά, κερδίζει περισσότερα από πολλούς ανθρώπους με τις αναρτήσεις της, φτάνοντας τα 10.000 ευρώ το μήνα.
Γιατί οι εικονικοί influencers είναι τελικά επικίνδυνοι;
Τα ψηφιακά avatars,όπως η Aitana Lopez και η Lil Miquela, δεν επηρεάζονται από την ανάγκη για ξεκούραση ή προσωπικά προβλήματα, κάτι που τα καθιστά ιδανικούς συνεργάτες για τις εταιρείες. Επίσης, έχουν πλήρη έλεγχο της εικόνας τους, χωρίς τον κίνδυνο δημόσιων ατοπημάτων ή αντιπαραθέσεων, που μπορεί να προκύψουν με τους ανθρώπινους influencers.
Ο λόγος που οι ψηφιακοί influencers κερδίζουν σε δημοτικότητα είναι πολλαπλός. Από τη μία, οι εταιρείες επιλέγουν εικονικούς χαρακτήρες, επειδή μπορούν να ελέγχουν την εμφάνιση, τη συμπεριφορά και τις αντιδράσεις τους με ακρίβεια. Από την άλλη, οι χρήστες των social media φαίνεται να είναι πρόθυμοι να αλληλεπιδράσουν με αυτούς τους χαρακτήρες, που προβάλλουν μια ιδανική εικόνα, χωρίς τα ανθρώπινα λάθη ή ατέλειες.
Οι εικονικοί influencers είναι η αντανάκλαση μιας κοινωνίας που επιδιώκει την τελειότητα και την αψεγάδιαστη εικόνα. Αυτή η αναζήτηση μπορεί να είναι εμπνευσμένη αλλά και επικίνδυνη, καθώς απομακρυνόμαστε από την ανθρώπινη φύση. Αν και το μέλλον τους είναι αβέβαιο, έχουν ήδη επηρεάσει τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο και τον εαυτό μας.
