Το Jolabokaflod, που μεταφράζεται ως “Χριστουγεννιάτικη πλημμύρα βιβλίων”, είναι μια μοναδική και αγαπημένη ισλανδική παράδοση, η οποία συνδυάζει την αγάπη για τη λογοτεχνία με το πνεύμα των Χριστουγέννων. Η παράδοση αυτή ξεκίνησε στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι περιορισμοί στις εισαγωγές αγαθών ώθησαν τους Ισλανδούς να στραφούν στα βιβλία ως βασικό είδος δώρου. Η μεγάλη διαθεσιμότητα και η πολιτιστική αξία της ανάγνωσης καθιέρωσαν το Jólabókaflóð ως κεντρικό στοιχείο των εορτών.
Κάθε φθινόπωρο, εκδίδεται ο κατάλογος Bókatíðindi, ο οποίος περιλαμβάνει τα νέα βιβλία που κυκλοφορούν στην Ισλανδία. Ο κατάλογος αυτός αποτελεί έναν πολύτιμο οδηγό για την επιλογή βιβλίων ως δώρα. Οι Ισλανδοί επιλέγουν βιβλία για φίλους και συγγενείς, τα οποία ανταλλάσσουν την παραμονή των Χριστουγέννων.
Η βραδιά αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για τις ισλανδικές οικογένειες. Αφού ανταλλάξουν τα δώρα τους, περνούν το βράδυ, διαβάζοντας τα νέα τους βιβλία δίπλα στο τζάκι. Συχνά, η ανάγνωση συνοδεύεται από ζεστή σοκολάτα ή παραδοσιακά γλυκίσματα, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα ζεστασιάς και θαλπωρής.
Αυτό που είναι πραγματικά παράξενο, όμως, είναι ότι η αγάπη τους για το διάβασμα αυτή την εποχή έχει οδηγήσει σε μια αύξηση των πωλήσεων σοκολάτας και ζεστών ροφημάτων τον Δεκέμβριο! Επιπλέον, επειδή η Ισλανδία έχει σκοτεινές νύχτες για μεγάλο μέρος του χειμώνα, το Jólabókaflóð έχει γίνει μια από τις πιο αγαπημένες «εσωτερικές» δραστηριότητες για να αντιμετωπίσουν οι κάτοικοι την εποχική μελαγχολία.
Ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι ότι σε ορισμένες οικογένειες, το Jólabókaflóð περιλαμβάνει όχι μόνο την ανταλλαγή βιβλίων αλλά και μικρούς διαγωνισμούς για το ποιος θα προλάβει να τελειώσει το βιβλίο του πρώτος – συνήθως μέσα στη νύχτα!
Το Jólabókaflóð δεν είναι απλώς μια ανταλλαγή δώρων.Είναι μια γιορτή της γνώσης, της φαντασίας και της δημιουργικότητας. Αντικατοπτρίζει τη βαθιά αγάπη των Ισλανδών για τη λογοτεχνία, κάτι που μαρτυράται από τον υψηλό αριθμό συγγραφέων και βιβλίων ανά κάτοικο στη χώρα. Η παράδοση αυτή εμπνέει ανθρώπους παγκοσμίως να συνδυάσουν την απόλαυση της ανάγνωσης με τη χαρά των γιορτών, ενισχύοντας τη σημασία των απλών, αλλά ουσιαστικών στιγμών.
