Οι γιορτές των Χριστουγέννων πλησιάζουν και κάθε γωνιά του κόσμου γεμίζει με εορταστική ατμόσφαιρα και μοναδικά έθιμα. Ανάμεσα σε αυτά, υπάρχουν κάποια παγκοσμίως γνωστά, όπως το χριστουγεννιάτικο δέντρο και η γεμιστή γαλοπούλα, που υιοθετούνται σε διάφορες παραλλαγές σε πολλές χώρες. Ωστόσο, υπάρχουν και παραδόσεις λιγότερο γνωστές ή ακόμη και παράξενες, που ξεχωρίζουν για την ιδιαιτερότητά τους. Ας δούμε μερικές από αυτές.
Γιορτινό γεύμα KFC στην Ιαπωνία
Ενώ στις περισσότερες χώρες το χριστουγεννιάτικο τραπέζι περιλαμβάνει παραδοσιακές συνταγές, στην Ιαπωνία κυριαρχεί το τηγανητό κοτόπουλο από τα KFC. Η συνήθεια αυτή ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970, με μια επιτυχημένη διαφημιστική καμπάνια που έπεισε τους Ιάπωνες ότι στις δυτικές χώρες το τηγανητό κοτόπουλο είναι το απόλυτο χριστουγεννιάτικο πιάτο. Παρά το γεγονός ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού είναι Χριστιανοί, τα Χριστούγεννα στην Ιαπωνία έχουν γίνει μια αφορμή για εμπορικούς εορτασμούς.
Το έθιμο με το παπούτσι στην Τσεχία
Στην Τσεχία, την παραμονή των Χριστουγέννων, οι ανύπαντρες γυναίκες μπορούν να προβλέψουν αν θα παντρευτούν τη νέα χρονιά. Σύμφωνα με το έθιμο, στέκονται με την πλάτη στην πόρτα και πετούν ένα παπούτσι πίσω τους. Αν το παπούτσι προσγειωθεί με τη μύτη προς την πόρτα, θεωρείται καλός οιωνός για γάμο.
Ο Krampus στην Κεντρική Ευρώπη
Σε χώρες όπως η Αυστρία, η Βαυαρία και η Ουγγαρία, η μορφή του Krampus, ενός δαιμονικού αδερφού του Άγιου Νικολάου, έχει ιδιαίτερη σημασία. Οι νέοι μεταμφιέζονται σε αυτήν την τρομακτική φιγούρα με κέρατα, κρατώντας αλυσίδες και κουδούνια, και περιφέρονται στους δρόμους πειράζοντας τους περαστικούς.
Ιστοί αράχνης στην Ουκρανία
Στην Ουκρανία, οι ιστοί αράχνης αποτελούν σύμβολο καλής τύχης. Το έθιμο βασίζεται σε έναν τοπικό θρύλο, όπου μια αράχνη στόλισε ένα φτωχικό χριστουγεννιάτικο δέντρο, μεταμορφώνοντας τους ιστούς της σε χρυσό και ασήμι.
Το κρανίο αλόγου στην Ουαλία
Στην Ουαλία, μεταξύ Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς, εμφανίζεται το Mari Lwyd, ένα κρανίο αλόγου διακοσμημένο με κορδέλες και κουδούνια. Ομάδες ανθρώπων το περιφέρουν στους δρόμους, τραγουδώντας και ζητώντας κεράσματα.
Χριστουγεννιάτικο πρωινό με τους νεκρούς στην Πορτογαλία
Στην Πορτογαλία, η παράδοση του Consoda περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός τραπεζιού, όπου προστίθενται πιάτα και για τις ψυχές των νεκρών. Αυτή η κίνηση θεωρείται ότι φέρνει ευλογία στο σπίτι για τη νέα χρονιά.
Οι 13 Yule Lads της Ισλανδίας
Η Ισλανδία γιορτάζει με 13 διαφορετικούς “Άι Βασίληδες”. Οι Yule Lads, όπως αποκαλούνται, είναι μικροσκοπικοί καλικάντζαροι που επισκέπτονται τα σπίτια, αφήνοντας δώρα ή τιμωρώντας τα άτακτα παιδιά με… πατάτες.
Η κατσίκα από άχυρο στη Σουηδία
Στη Σουηδία, η Gävle Goat, μια γιγαντιαία κατσίκα από άχυρο, στήνεται στο κέντρο της πόλης Gävle κάθε χρόνο. Παρά τα μέτρα προστασίας, συχνά καταστρέφεται από φωτιές.
Η μάγισσα Befana στην Ιταλία
Στην Ιταλία, η Befana, μια καλή μάγισσα, αφήνει δώρα στα παιδιά τη νύχτα της 5ης προς 6η Ιανουαρίου. Στα άτακτα όμως, αφήνει κάρβουνα.
Ο Μαύρος Πιτ στην Ολλανδία
Η φιγούρα του Zwarte Piet, του βοηθού του Αγίου Νικολάου, διχάζει τα τελευταία χρόνια λόγω της απεικόνισής του, που θεωρείται από πολλούς ρατσιστική. Ωστόσο, παραμένει σημαντικό μέρος των χριστουγεννιάτικων παραδόσεων της χώρας.
