Δεν ξέρουμε πότε ακριβώς έγινε το “κλικ”, αλλά ξαφνικά τσάντες σχεδιαστών, το TikTok, το Instagram και τα μισά παιδικά δωμάτια — για να μην πούμε και κάποια σαλονάκια ενηλίκων — γέμισαν με κάτι μικρά, σουρεαλιστικά πλάσματα με μεγάλα αυτιά, σουφρωμένες φατσούλες και αέρα… ιαπωνικού anime με punk attitude. Κυρίες και κύριοι, καλωσορίστε στον κόσμο των Labubu.
Δεν είναι όμορφο. Δεν είναι γλυκούλι. Δεν είναι το κλασικό “παιχνίδι” που θα έβαζες στο ράφι σου για να χαμογελάς. Και όμως. Το Labubu σε κοιτάει με κάτι μεγάλα, σχεδόν ενοχλητικά μάτια και σου ψιθυρίζει: “Είμαι περίεργο, αλλά είμαι εσύ.” Κάπως έτσι ξεκίνησε η υστερία.
Αυτή είναι η νέα “γλώσσα” της τρυφερότητας
Στον κόσμο των designer toys, το Labubu είναι ό,τι πιο “αντι-χαριτωμένο” μπορείς να φανταστείς. Όμως αυτό ακριβώς είναι που αγγίζει. Δεν προσποιείται τίποτα. Δεν έχει ανάγκη να είναι τέλειο. Κι έτσι γίνεται φετίχ για συλλέκτες, μόδα για celebrities, έμπνευση για όσους νιώθουν… λίγο αλλιώς.
Μια φιγούρα γεμάτη συναίσθημα
Τι είναι τελικά το Labubu; Είναι ένα παραμύθι που δεν τελειώνει ποτέ. Είναι ένα κουτί που δεν ξέρεις τι θα σου τύχει. Είναι μια υπενθύμιση ότι μπορείς να είσαι περίεργος, άγριος, μοναδικός και να σε αγαπούν ακριβώς γι’ αυτό. Στον κόσμο του Labubu, τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται — και ίσως αυτή να είναι και η πιο παρήγορη σκέψη από όλες.
Από πού ήρθαν αυτά τα πλάσματα και γιατί μας απασχολούν;
Το τέρας που αγαπήθηκε όσο κανένα! Ο Kasing Lung, καλλιτέχνης με βάση το Χονγκ Κονγκ, εμπνεύστηκε τον πρώτο Labubu το 2014 από παραμύθια τρόμου που έγραφε ο ίδιος. Ναι, το πλάσμα αυτό έχει σκοτεινή καταγωγή. Έχει δάσος μέσα του, ομίχλη, τέρατα και κάτι από μοναξιά. Και ταυτόχρονα, είναι παιδικό. Άγριο. Αξιαγάπητο χωρίς να προσπαθεί.
Ο χαρακτήρας έγινε μέρος της συλλογής της κινεζικής εταιρείας POP MART, που ειδικεύεται στα λεγόμενα blind box collectibles – κουτάκια που δεν ξέρεις τι περιέχουν μέχρι να τα ανοίξεις.
Και αυτή είναι η πρώτη παγίδα: το σασπένς του unboxing. Δεν παίρνεις απλώς μια φιγούρα. Παίρνεις την ελπίδα να πετύχεις “το καλό Labubu”. Σαν Kinder-έκπληξη για συλλέκτες.
Όχι, δεν είναι για παιδιά μόνο
Αν νομίζεις πως πρόκειται για άλλη μια παιδική τρέλα, ξανασκέψου το. Οι Labubu φιγουράρουν πια σε fashion editorials, σε ράφια ενηλίκων συλλεκτών, σε πολυτελή concept stores και σε TikTokers που στήνουν ολόκληρα σκηνικά για να κάνουν “Find the Labubus”. Κάθε σειρά έχει θεματικά Labubu — πειρατές, νεράιδες, μυθολογικά, φουτουριστικά. Κάθε φιγούρα έχει δικό της στυλ, όνομα και ταυτότητα. Και ναι, υπάρχουν τα «σπάνια», που παίζουν στα resell sites ακόμη και πάνω από 120 ευρώ.
Πόσο κάνει ένα Labubu;
Η λιανική τους τιμή κυμαίνεται γύρω στα 30–40 ευρώ το κουτάκι. Αλλά επειδή δεν ξέρεις ποιο θα σου τύχει, ανοίγεις και δεύτερο. Και τρίτο. Και ξαφνικά έχεις 6 ίδια και κανένα σπάνιο. Κι εδώ μπαίνει το φαινόμενο του Labubu trading community: TikTok, Reddit, Vinted, Facebook groups, όλοι ψάχνουν κάποιον να ανταλλάξουν ή να αγοράσουν τον Labubu που τους λείπει.
Στην Ελλάδα, ήδη έχουν γίνει ανάρπαστα σε φυσικά και online καταστήματα. Κάποια εξαντλήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες. Κάποια άλλα πωλούνται μόνο με κράτηση. Κάποιοι κάνουν unboxing live. Άλλοι ανεβάζουν βίντεο-ντοκιμαντέρ για το πώς κατάφεραν να βρουν το χρυσό, limited edition Labubu. Με λίγα λόγια: είναι παντού.
Γιατί τόσος ντόρος;
Γιατί είναι όμορφα άσχημα. Γιατί είναι μυστηριώδη, παιχνιδιάρικα και συλλεκτικά. Γιατί είναι τέχνη, fashion toy και challenge μαζί. Γιατί παίζουν σε όλες τις ηλικίες. Γιατί λειτουργούν σαν μικρές δόσεις dopamine και serotonin μέσα σε μια καθημερινότητα που διψά για κάτι απρόσμενο και χαριτωμένο.
Και βασικά… γιατί δεν υπάρχει τίποτα πιο satisfying από το να πετύχεις τον Labubu που σου έλειπε. (Όχι αλήθεια, είναι σαν να κέρδισες το Τζόκερ σε pop culture εκδοχή.)
Λαμπούμπου ή τίποτα;
Αν είσαι ήδη κάτοχος ενός Labubu, ξέρεις. Αν ακόμα δεν έχεις μπει στον κόσμο του, ίσως είναι καλύτερα να το αποφύγεις. Γιατί δεν είναι απλά ένα παιχνίδι. Είναι το πιο stylish, πιο cult, πιο ακαταμάχητο πλάσμα που γεννήθηκε μέσα από την ποπ κουλτούρα της Ασίας — και ήρθε για να μείνει.
Say Yes Tip
Αν μπεις στον πειρασμό, ξεκίνα με ένα μόνο κουτί. Αλλά μην κατηγορήσεις εμάς αν καταλήξεις να κυνηγάς το ghost edition στο eBay.
Και θυμήσου: Μπορεί να μην σου τύχει ο σπάνιος Labubu. Αλλά μπορεί να σε κάνει να χαμογελάσεις. Και αυτό είναι συλλεκτικό από μόνο του.
