Λένε πως η μπάρα είναι το πιο φτηνό ψυχολογικό γραφείο στον κόσμο. Και αν το καλοσκεφτείς, δεν είναι λάθος. Πόσες φορές έχεις αράξει σε ένα μπαρ, με ένα ποτό στο χέρι, και πριν το καταλάβεις, ξεκινάς να μιλάς στον bartender για τα πάντα—από τα γκομενικά σου μέχρι τη ζωή που δεν πήγε όπως ήθελες; Και το πιο περίεργο; Ο άνθρωπος πίσω από τη μπάρα θα ακούσει τα πάντα χωρίς να σε κρίνει, θα σου πετάξει μια ατάκα-μαχαιριά και θα σου φτιάξει το επόμενο ποτό σαν να ξέρει ακριβώς τι χρειάζεσαι.
Ας είμαστε ειλικρινείς: οι bartenders δεν είναι απλά οι άνθρωποι που σου γεμίζουν το ποτήρι. Είναι οι αφανείς ψυχολόγοι της νύχτας, οι εξομολογητές της μοναξιάς, αυτοί που ακούνε τις πιο αλλοπρόσαλλες ιστορίες και σπάνια ανοίγουν το στόμα τους να τις πουν. Και σήμερα που είναι η Παγκόσμια Μέρα Bartender, είναι η τέλεια αφορμή για να σηκώσουμε το ποτήρι μας προς τιμήν τους, οπότε ας ρίξουμε μια ματιά στην ιστορία, τους διάσημους barmen και το μυστικό τους ταλέντο να κάνουν τον κόσμο λίγο πιο ανεκτό.
Ο πρώτος bartender της ιστορίας
Πότε εμφανίστηκαν οι πρώτοι bartenders; Η πρώτη καταγραφή που έχουμε για κάποιον που έκανε αυτή τη δουλειά έρχεται από το 1400, όταν οι ταβερνιάρηδες στην Ευρώπη σερβίραν ποτά και έφτιαχναν δικές τους συνταγές με βότανα και αλκοόλ. Όμως, η έννοια του bartender όπως την ξέρουμε σήμερα εμφανίστηκε τον 19ο αιώνα στην Αμερική.
Και αν μιλάμε για “πατριάρχη” του επαγγέλματος, τότε ο τίτλος πάει στον Jerry Thomas, τον άνθρωπο που έβαλε την bartending τέχνη στον χάρτη. Ήταν ο πρώτος που έγραψε βιβλίο για κοκτέιλ (The Bartender’s Guide, 1862) και έφερε το showmanship στη μπάρα, πετώντας μπουκάλια στον αέρα και βάζοντας φωτιά σε ποτά πριν ο Tom Cruise το κάνει μόδα στο Cocktail.
Ο πιο διάσημος bartender όλων των εποχών
Πέρα από τον Jerry Thomas, ένας άλλος bartender έγινε θρύλος: ο Constantino Ribalaigua Vert, ο οποίος δούλευε στο περίφημο El Floridita στην Αβάνα και ήταν ο άνθρωπος που τελειοποίησε το Daiquiri. Ήταν τόσο καλός που είχε τακτικό πελάτη τον Ernest Hemingway, ο οποίος, εκτός από εξαιρετικός συγγραφέας, ήταν και γνωστός λάτρης του αλκοόλ.
Σήμερα, οι πιο διάσημοι bartenders είναι influencers με εκατομμύρια followers στο Instagram και το TikTok, αλλά ας μην ξεχνάμε πως η πραγματική τέχνη της bartending δεν είναι να φτιάχνεις το πιο “instagrammable” ποτό, αλλά να ξέρεις να σερβίρεις αυτό που ο πελάτης χρειάζεται, ακόμα κι αν ο ίδιος δεν το έχει καταλάβει.
Γιατί οι bartenders είναι οι ψυχολόγοι της νύχτας
Αν έχεις καθίσει ποτέ μόνος σου σε ένα μπαρ, ξέρεις πολύ καλά ότι κάποια στιγμή θα πιάσεις κουβέντα με τον bartender. Δεν ξέρεις ακριβώς γιατί, αλλά συμβαίνει. Ίσως είναι η ατμόσφαιρα, ίσως η ανωνυμία, ίσως το γεγονός ότι ένας καλός bartender ξέρει να ακούει χωρίς να διακόπτει.
Οι bartenders έχουν την ικανότητα να καταλαβαίνουν τη διάθεση των πελατών με μία ματιά. Βλέπουν τον τύπο που μόλις χώρισε και ξέρουν ότι θέλει ένα δυνατό ποτό χωρίς πολλά λόγια. Καταλαβαίνουν τον πελάτη που θέλει κουβέντα και ξέρουν πότε να του απαντήσουν και πότε να τον αφήσουν να μιλήσει μόνος του. Είναι σαν να έχουν εκπαιδευτεί σε μια άτυπη ψυχολογία που δεν τη μαθαίνεις σε κανένα πανεπιστήμιο.
Ένα καλό μπαρ δεν είναι απλώς ένας χώρος που σερβίρει ποτά—είναι ένα ασφαλές μέρος όπου μπορείς να ξεχάσεις τα προβλήματα της ημέρας, να κάνεις φιλίες με αγνώστους και να φύγεις λίγο πιο ανάλαφρος από όταν μπήκες.
Ξέρεις τι σκεφτόμουν; Πώς αν οι bartenders είναι οι ψυχολόγοι της νύχτας, τότε η δημοσιογραφία είναι ο bartender της ενημέρωσης. Όπως ένας καλός bartender φτιάχνει το σωστό ποτό για τον σωστό πελάτη, έτσι και το Say Yes to the Press ξέρει τι πληροφορίες να σου σερβίρει, πότε να σε διασκεδάσει και πότε να σε βάλει σε σκέψεις.
Στη ζωή, υπάρχουν στιγμές που χρειάζεσαι μια δυνατή δόση αλήθειας και άλλες που θέλεις απλά ένα χαλαρό κοκτέιλ πληροφοριών. Και εδώ ερχόμαστε εμείς: να σου δώσουμε το σωστό μείγμα, να σου προσφέρουμε το απόσταγμα της επικαιρότητας χωρίς περιττές υπερβολές.
Γι’ αυτό, την επόμενη φορά που θα καθίσεις σε ένα μπαρ και θα πιάσεις κουβέντα με τον bartender, θυμήσου ότι κάνεις κάτι πολύ πιο παλιό και ανθρώπινο απ’ ό,τι νομίζεις. Και αν δεν έχεις μπάρα κοντά σου, το Say Yes to the Press είναι πάντα εδώ να σου σερβίρει την καλύτερη ιστορία της ημέρας.
Στην υγειά των bartenders και της καλής ενημέρωσης λοιπόν!
