Από τα anime cafés μέχρι τα themed εστιατόρια, η Ιαπωνία δεν σταματά ποτέ να μας εκπλήσσει. Ένα από τα πιο παράδοξα trends που έχουν κερδίσει το ενδιαφέρον ντόπιων και τουριστών τα τελευταία χρόνια είναι τα hedgehog cafes — καφετέριες όπου μπορείς να χαϊδέψεις σκαντζόχοιρους ενώ απολαμβάνεις τον καφέ σου.
Τι είναι τα hedgehog cafes
Τα hedgehog cafes είναι χώροι που συνδυάζουν την απόλαυση του καφέ με μια ασυνήθιστη εμπειρία: Μικροί σκαντζόχοιροι ζουν σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους μέσα στο καφέ, όπου οι επισκέπτες μπορούν να τους πλησιάσουν, να τους ταΐσουν με κατάλληλη τροφή και να τους χαϊδέψουν προσεκτικά.
Η ιδέα γεννήθηκε από την ιαπωνική κουλτούρα που αγαπά τα μικρά, χαριτωμένα πλάσματα και αναζητά τρόπους για να συνδυάσει την καθημερινότητα με στιγμές χαλάρωσης και ευεξίας. Για πολλούς, η επαφή με αυτά τα μικρά ζώα λειτουργεί σαν μίνι “stress therapy”, καθώς η αίσθηση της απαλής γούνας και οι αργές κινήσεις των σκαντζόχοιρων προσφέρουν ηρεμία.
Το “Kawaii Factor”
Ένας από τους κύριους λόγους που τα hedgehog cafes έχουν γίνει τόσο δημοφιλή είναι το απίστευτο “kawaii factor” τους. Το kawaii — που στα ιαπωνικά σημαίνει «χαριτωμένο» ή «γλυκό» — δεν είναι απλώς μια λέξη, αλλά μια ολόκληρη φιλοσοφία. Οι μικροί σκαντζόχοιροι με τις παιχνιδιάρικες κινήσεις τους είναι το τέλειο παράδειγμα. Κάθε τους κίνηση προκαλεί χαμόγελα, κάθε χάδι δίνει μια αίσθηση τρυφερότητας και η εμπειρία αυτή δεν είναι απλώς διασκεδαστική — είναι σχεδόν θεραπευτική για όσους τα επισκέπτονται. Στην Ιαπωνία, το kawaii είναι τρόπος ζωής, και σε αυτά τα cafes γίνεται άμεσα αντιληπτό: μικροί ήρωες που φέρνουν χαρά, ηρεμία και ένα διάλειμμα από το άγχος της καθημερινότητας.
Οι περισσότερες πόλεις της Ιαπωνίας, κυρίως το Τόκιο και η Οσάκα, έχουν πλέον hedgehog cafes που είναι ανοιχτά καθημερινά. Κάθε καφέ έχει τους δικούς του κατοίκους, που είναι συνηθισμένοι στην παρουσία ανθρώπων. Οι επισκέπτες πληρώνουν συνήθως ένα μικρό ποσό ανά ώρα, το οποίο περιλαμβάνει τον καφέ ή τσάι της επιλογής τους και την πρόσβαση στους σκαντζόχοιρους.
Μερικά από τα πιο διάσημα cafés είναι:
Harry Hedgehog Café (Τόκιο): γνωστό για τους μικρούς του “διασκεδαστές”, που συχνά συμμετέχουν σε φωτογραφίσεις.
Hedgehog Home (Οσάκα): φημίζεται για τον ειδικά διαμορφωμένο χώρο παιχνιδιού που επιτρέπει στους σκαντζόχοιρους να περιπλανώνται ελεύθερα υπό επίβλεψη.
Η επίσκεψη σε ένα hedgehog cafe δεν είναι απλώς ακόμα μια ευκαιρία για ωραίες φωτογραφίες. Οι ιδιοκτήτες δίνουν μεγάλη έμφαση στην ασφάλεια των ζώων και των επισκεπτών. Τα χέρια πρέπει να είναι καθαρά, και τα χάδια πρέπει να γίνονται απαλά, ώστε οι μικροί σκαντζόχοιροι να μην τρομάξουν. Πέρα από την επαφή με τα ζώα, πολλά cafes έχουν “tematic corners” όπου μπορείς να παρακολουθήσεις μικρές παρουσιάσεις σχετικά με τη συμπεριφορά των σκαντζόχοιρων.
