Έχεις σκεφτεί ποτέ πώς θα ήταν να γεννήσεις στο διάστημα; Ένα σενάριο που κάποτε ανήκε μόνο στη φαντασία, τώρα μελετάται από επιστήμονες. Η ανθρώπινη αναπαραγωγή σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας εξετάζεται στο University of Adelaide, στο Κέντρο Διαστημικών Πόρων «Andy Thomas». Η έρευνα επικεντρώνεται στο πώς τα σπερματοζωάρια μπορούν να φτάσουν και να γονιμοποιήσουν ωάρια χωρίς την επίδραση της Γης.
Οι ερευνητές δημιούργησαν μια μικροσκοπική “πίστα” που μιμείται το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα και τοποθέτησαν ωάρια για να παρατηρήσουν την πλοήγηση των σπερματοζωαρίων. Τα πρώτα ευρήματα δείχνουν ότι η έλλειψη βαρύτητας δυσκολεύει τον προσανατολισμό τους, μειώνοντας τις πιθανότητες επιτυχημένης γονιμοποίησης.
Σε πειράματα με ωάρια από ποντίκι, οι επιτυχείς γονιμοποιήσεις μειώθηκαν περίπου κατά 30%, ενώ η ανάπτυξη των πρώτων σταδίων των εμβρύων ήταν πιο αργή. Αυτό δείχνει ότι η βαρύτητα παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της γονιμοποίησης και την αρχική ανάπτυξη του εμβρύου.
Δεν σημαίνει όμως ότι η αναπαραγωγή στο διάστημα είναι αδύνατη, απλώς υπογραμμίζει τις προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τρόπους ώστε η ζωή στο διάστημα να γίνει βιώσιμη και σε επίπεδο αναπαραγωγής — ένα κρίσιμο βήμα για το μέλλον της ανθρωπότητας εκτός Γης.
