Αν το 2004 ήταν η χρονιά του Facebook και το 2007 η χρονιά του iPhone, το 2017 ανήκει δικαιωματικά στο Fortnite. Και ναι, μπορεί να έχουν περάσει επτά χρόνια από τότε που έκανε το ντεμπούτο του, αλλά το παιχνίδι όχι μόνο δεν έχει χάσει τη δυναμική του — αντιθέτως, μοιάζει να έχει εξαπολύσει ένα global cultural takeover που επανακαθορίζει την έννοια του gaming, του ψηφιακού εαυτού και της ψυχαγωγίας.
Τι είναι το Fortnite και γιατί μας αφορά;
Αν ρωτήσεις έναν gamer τι είναι το Fortnite, θα σου πει: ένα online βιντεοπαιχνίδι τύπου battle royale όπου 100 παίκτες πέφτουν από έναν αερόπλοιο σε ένα νησί και πολεμούν μέχρι να μείνει ένας. Αν ρωτήσεις όμως έναν γονιό, πιθανότατα θα σου πει: “αυτό που παίζει το παιδί μου ασταμάτητα και κάνει χορευτικά μπροστά στην τηλεόραση”. Και αν ρωτήσεις μια εταιρεία ψυχαγωγίας, θα σου πει: “το μέλλον”.
Γιατί το Fortnite δεν είναι πια απλά ένα παιχνίδι. Είναι πλατφόρμα. Είναι virtual σκηνή. Είναι χώρος έκφρασης, συνάντησης, καλλιτεχνικής δημιουργίας, ακόμη και πολιτιστικής αντίστασης.
Το παιχνίδι που έγινε παγκόσμιο φαινόμενο
Μέχρι το 2024, πάνω από 500 εκατομμύρια παίκτες είχαν δημιουργήσει λογαριασμό στο Fortnite. Τα έσοδα της Epic Games, της εταιρείας που το δημιούργησε, ξεπερνούν κάθε χρόνο τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, με το παιχνίδι να είναι δωρεάν (!) αλλά να αποφέρει κέρδη μέσω των in-game αγορών: skins, χορευτικά, όπλα, χαρακτήρες, emotes. Ναι, μιλάμε για ένα οικοσύστημα όπου μπορείς να ντυθείς Spider-Man, να κάνεις παρκούρ σαν τον John Wick και να παίξεις μουσική ως… Ariana Grande.
Το Fortnite δεν έχει ηλικία, δεν έχει φύλο, δεν έχει σύνορα. Είναι ακριβώς όπως ο κόσμος μας — αλλά με μεγαλύτερη φαντασία.
Είναι παιχνίδι ή είναι κοινωνικό δίκτυο;
Στην πραγματικότητα, είναι και τα δύο. Για πολλούς εφήβους (αλλά και ενήλικες), το Fortnite δεν είναι απλώς ένα “μέσο ψυχαγωγίας”, αλλά το ψηφιακό μέρος όπου “κοινωνικοποιούνται”. Μπορείς να μπεις με τους φίλους σου, να μιλήσεις με φωνητική επικοινωνία, να συνεργαστείς, να γελάσεις, να τσακωθείς, να πειραματιστείς. Είναι ο νέος “χώρος της πλατείας”.
Η Epic Games το γνωρίζει αυτό πολύ καλά και έχει ενσωματώσει χαρακτηριστικά που μοιάζουν περισσότερο με social media παρά με κλασικό gaming. Το avatar σου είναι η ψηφιακή σου περσόνα. Το skin σου λέει πολλά για το ποιος είσαι, τι γουστάρεις, τι μουσική ακούς. Οι χοροί σου; Statement.
Το χορευτικό σου είναι ταυτότητα
Τα emotes — δηλαδή τα χορευτικά που κάνουν οι χαρακτήρες σου — είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία του Fortnite. Το “Floss”, το “Orange Justice”, το “Renegade” έγιναν viral σε TikTok, Instagram και YouTube, ξεφεύγοντας από την οθόνη του παιχνιδιού και περνώντας στη real life κουλτούρα. Είναι πλέον κάτι παραπάνω από trends: είναι τρόπος έκφρασης. Είναι memes. Είναι πολιτισμός.
Και η μουσική;
To Fortnite έχει εξελιχθεί και σε ψηφιακή μουσική σκηνή. Θυμάσαι την virtual συναυλία του Travis Scott το 2020 που προσέλκυσε πάνω από 27 εκατομμύρια θεατές; Ή τον χορευτικό rave κόσμο του Marshmello; Ή το απίθανο performance της Ariana Grande μέσα σε ένα σύμπαν που άλλαζε ανά δευτερόλεπτο;
Αυτές οι συναυλίες δεν ήταν απλώς εντυπωσιακά visuals. Ήταν η απόδειξη ότι η ψυχαγωγία αλλάζει. Ότι η εμπειρία μεταφέρεται σε νέες πλατφόρμες. Και ότι οι fans είναι πρόθυμοι να “συναντηθούν” σε ένα 3D περιβάλλον, φορώντας το skin του Deadpool και κάνοντας dance moves πριν το encore.
Η οικονομία της εικονικής ταυτότητας
Στο Fortnite, το πώς δείχνεις είναι όσο σημαντικό όσο και το πώς παίζεις. Τα skins έχουν γίνει status symbols. Όχι μόνο δείχνουν πόσο “μέσα” είσαι, αλλά υποδηλώνουν και αν έχεις δώσει λεφτά στο παιχνίδι. Παιδιά ζητούν V-Bucks (το ψηφιακό νόμισμα του Fortnite) αντί για δώρα γενεθλίων. Influencers έχουν χτίσει ολόκληρα brands πάνω στην ενασχόλησή τους με το παιχνίδι.
Η έννοια της ταυτότητας μεταφέρεται από το ντύσιμο στον avatar. Και τα “ρούχα” δεν είναι πια από ύφασμα — είναι από pixels.
Αλλάζει η ψυχαγωγία, αλλάζει και η παιδαγωγική
Δεν είναι λίγοι οι εκπαιδευτικοί και ψυχολόγοι που μελετούν το Fortnite. Άλλοι το βλέπουν ως “ψηφιακή παιδική χαρά” όπου τα παιδιά μαθαίνουν συνεργασία, στρατηγική και αντίληψη χώρου. Άλλοι ανησυχούν για την υπερβολική έκθεση, την εθιστική του φύση και τις επιπτώσεις στη συγκέντρωση και την κοινωνικότητα εκτός οθόνης.
Η αλήθεια είναι — όπως συνήθως — κάπου στη μέση. Το Fortnite μπορεί να λειτουργήσει ως δημιουργικό εργαλείο, ως τρόπος επικοινωνίας, ως είσοδος στον κόσμο της τεχνολογίας. Αρκεί να χρησιμοποιείται με όρια και σωστή καθοδήγηση.
Και τώρα; Τι είναι το επόμενο;
Η Epic Games μετατρέπει το Fortnite σε metaverse. Πέρα από το Battle Royale, υπάρχουν πια λειτουργίες όπως το Creative Mode (δημιουργείς το δικό σου παιχνίδι ή κόσμο), το Lego Fortnite (με στοιχεία επιβίωσης και crafting), το Rocket Racing και το Fortnite Festival για μουσικούς και rhythm gamers.
Το Fortnite δεν είναι μόνο ένα παιχνίδι. Είναι μια πλατφόρμα, μια υποδομή, μια βάση πάνω στην οποία χτίζεται ένας ψηφιακός κόσμος που έχει όλο και λιγότερα να ζηλέψει από τον πραγματικό. Και αυτό, είτε το βλέπεις με ενθουσιασμό είτε με ανησυχία, είναι ήδη εδώ.
Fun facts που ίσως δεν ήξερες:
-
Το Fortnite έκανε 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε μικρότερη διάρκεια από κάθε άλλο παιχνίδι στην ιστορία.
-
Η Epic Games έχει επενδύσει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια σε τουρνουά και διοργανώσεις esports.
-
Η NASA έχει χρησιμοποιήσει το Fortnite για να εκπαιδεύσει παιδιά σε έννοιες φυσικής και μηχανικής μέσα από ειδικά σχεδιασμένα maps.
-
Το Fortnite έχει εμπνεύσει δικούς του χορούς που έχουν αντιγραφεί από διάσημους αθλητές και celebrities (ακόμη και μηνύσεις γι’ αυτό).
-
Το παιχνίδι απαγορεύτηκε για ένα διάστημα στην Ινδία λόγω “ανάρμοστης συμπεριφοράς παικτών στο σχολείο”.
Τελικά, τι είναι το Fortnite;
Είναι παιχνίδι. Είναι κοινωνικό δίκτυο. Είναι μουσική σκηνή. Είναι metaverse. Είναι τρόπος να ξεφεύγεις, να εκφράζεσαι, να συναντάς τους φίλους σου. Είναι το avatar σου, το skin σου, ο χορός σου. Είναι το σήμερα — και ίσως το αύριο.
Το μόνο σίγουρο; Δεν είναι απλώς ένα trend. Είναι τρόπος ζωής.
