Τι κοινό έχουν τα κουνούπια, οι κατσαρίδες και η ελληνική καινοτομία; Μα φυσικά, τον Χρήστο Αποστόλου. Τον άνθρωπο που κατάφερε να βάλει τεχνολογία και χιούμορ στην ίδια πρόταση — και να την κάνει viral. Με τις εφαρμογές Ksou Ksou και KatsaridoKsouKsou, που μετρούν πάνω από 500.000 λήψεις, ο Χρήστος απέδειξε ότι οι καλύτερες ιδέες ξεκινούν από την καθημερινότητα και… ένα κουνούπι που δεν σε αφήνει να κοιμηθείς. Σε μια συνέντευξη που τα έχει όλα — επιστήμη, αστείες ιστορίες, τεχνητή νοημοσύνη και λίγο «εκδικητικό satisfaction» — λέμε μαζί του ένα μεγάλο Say Yes στην τεχνολογία που φτιάχτηκε με ψυχή (και πολλή δουλειά πίσω από την οθόνη.).
1. Ας ξεκινήσουμε με τα βασικά: Πώς γεννήθηκε η ιδέα για μια εφαρμογή που λέει
“Ξου Ξου” σε κουνούπια και κατσαρίδες;
Η ιδέα γεννήθηκε μέσα από μία πολύ απλή αλλά επαναλαμβανόμενη εμπειρία που
έχουμε όλοι μας: να παλεύουμε με κουνούπια ή να τρομάζουμε στη θέα μιας
κατσαρίδας. Αναρωτήθηκα λοιπόν: "Μπορούμε να κάνουμε κάτι απλό αλλά
τεχνολογικά έξυπνο;". Έτσι, συνδυάζοντας την αγάπη μου για την τεχνολογία και
την καινοτομία, γεννήθηκε το Ksou Ksou και στη συνέχεια το KatsaridoKsouKsou.
2. **Πόσο δύσκολο είναι να φτιάξεις έναν ήχο που δεν ακούγεται, αλλά διώχνει τους
πιο ανεπιθύμητους επισκέπτες του καλοκαιριού;
Ήταν αρκετά απαιτητικό. Πέρα από τον προγραμματισμό, έπρεπε να βασιστώ σε
εκτενή βιβλιογραφική έρευνα για να κατανοήσω πώς αλληλεπιδρούν τα κουνούπια με
εξωτερικά ακουστικά ερεθίσματα. Οι ήχοι που επέλεξα να χρησιμοποιηθούν στην
εφαρμογή είναι παρόμοιοι με εκείνους που παράγουν φυσικοί εχθροί των
κουνουπιών – όπως συγκεκριμένα αρπακτικά ή ανταγωνιστικά είδη. Το αποτέλεσμα
είναι ότι τα κουνούπια νιώθουν απειλή και απομακρύνονται. Αυτό δεν σημαίνει 100%
αποτελεσματικότητα πάντα και παντού, αλλά σίγουρα λειτουργεί στις περισσότερες
περιπτώσεις.
3. Έχουν υπάρξει περίεργες ή ξεκαρδιστικές αντιδράσεις χρηστών στις εφαρμογές σου;
Αρκετές! Μία από τις πιο ξεκαρδιστικές ήταν ένα σχόλιο χρήστη που είπε ότι ένιωσε
«εκδικητική ικανοποίηση» όταν είδε κουνούπια να εξαφανίζονται. Αλλά
γενικότερα μου θυμίζουν γιατί αξίζει να δίνεις μια δημιουργική νότα στην
καθημερινότητα των άλλων.
4. Από πού αντλείς έμπνευση για τις ονομασίες; Γιατί Ksou Ksou και
γιατί… KatsaridoKsouKsou; Πόση δόση χιούμορ βάζεις στη δουλειά σου;
Το όνομα «Ksou Ksou» βγήκε αυθόρμητα – είναι μια έκφραση που λέμε συχνά όταν
θέλουμε να διώξουμε κάτι. Ήθελα η εφαρμογή να προκαλεί χαμόγελο. Το χιούμορ
είναι απαραίτητο συστατικό σε ό,τι κάνω – ακόμα και η τεχνολογία πρέπει να έχει
ψυχή.
5. Πάνω από 500.000 λήψεις — περίμενες αυτή την απήχηση; Ποια στιγμή κατάλαβες
ότι «κάτι γίνεται εδώ»;
Στην αρχή ήταν απλά ένα πείραμα. Όταν όμως είδα τις πρώτες 10.000 λήψεις χωρίς
διαφήμιση, κατάλαβα ότι είχα αγγίξει ένα καθημερινό “νεύρο” του κόσμου. Η στιγμή
που είδα την εφαρμογή να συζητιέται σε ραδιοφωνικές εκπομπές και το feedback των
χρηστών να πολλαπλασιάζεται, ήταν το σημείο που είπα «ναι, κάτι γίνεται».
6. Πόσο εύκολη ή δύσκολη είναι η πορεία ενός νέου Έλληνα developer που θέλει να
δημιουργήσει κάτι δικό του από το μηδέν;
Είναι δύσκολη – κυρίως λόγω περιορισμένων πόρων και υποστήριξης. Όμως η
τεχνολογία δίνει απεριόριστες δυνατότητες. Από μικρός ήμουν αυτοδίδακτος, και
μέσα από αυτή την προσέγγιση απέδειξα ότι με επιμονή και πίστη, μπορείς να
δημιουργήσεις κάτι από το τίποτα – ακόμη και χωρίς αρχικό κεφάλαιο.
7. Ποια άλλη “έξυπνη” εφαρμογή θα ήθελες να δημιουργήσεις στο μέλλον; Έχεις κάτι
στα σκαριά;
Αυτή την περίοδο δουλεύω πάνω σε μια εφαρμογή που αξιοποιεί τεχνητή νοημοσύνη
για την αυτόματη αναγνώριση της νοηματικής γλώσσας μέσω κάμερας. Είναι ένα
ιδιαίτερα απαιτητικό project, γιατί αφορά ανθρώπους με αυξημένες ανάγκες
επικοινωνίας και κάθε λεπτομέρεια έχει σημασία. Παρόλα αυτά, παλεύω με επιμονή
για να το φτάσω στο καλύτερο δυνατό επίπεδο. Η τεχνολογία μπορεί και πρέπει να
είναι προσβάσιμη και για όσους μέχρι τώρα δεν είχαν “φωνή”.
8. Αν μπορούσες να διώξεις από τη ζωή σου ένα πρόβλημα… με το πάτημα ενός
κουμπιού, τι θα ήταν; Σε τι θα έλεγες "Ξου – Ξου" ;
Θα έλεγα «Ξου-Ξου» στην αδράνεια και στη μιζέρια. Στην τάση να αναβάλουμε τα
όνειρά μας. Αν είχα ένα κουμπί, θα το πατούσα για να δώσει σε όλους λίγο θάρρος να
τολμήσουν.
9. Ποιο είναι το καλύτερο μήνυμα που έχεις λάβει ποτέ από χρήστη σου;
Ένα από τα πιο συγκινητικά μηνύματα που έχω λάβει ήρθε από χρήστη της
εφαρμογής PANICosGR. Μου έγραψε πως βρισκόταν σε μια πολύ δύσκολη και
ψυχολογικά φορτισμένη στιγμή, μέσα σε μια τοξική σχέση. Χάρη στην εφαρμογή,
κατάφερε με ένα μόνο πάτημα να ειδοποιήσει ένα συγγενικό του πρόσωπο και να
ζητήσει βοήθεια χωρίς να κινήσει υποψίες. Αυτό το απλό εργαλείο έδωσε μια έξοδο
και, όπως μου είπε, «έκανε τη διαφορά τη στιγμή που όλα έμοιαζαν να καταρρέουν».
Για μένα, αυτό είναι το νόημα της τεχνολογίας: να είναι εκεί όταν την έχεις
πραγματικά ανάγκη.
10. Τέλος, τι θα έλεγες σε κάποιον που έχει μια ιδέα αλλά φοβάται να την κυνηγήσει;
Θα του έλεγα: Μην περιμένεις την «τέλεια στιγμή». Η ιδέα σου δεν χρειάζεται να
είναι τέλεια – χρειάζεται να γίνει πράξη. Κι αν δεν πετύχει, τουλάχιστον θα έχεις
κερδίσει γνώση και εμπειρία. Πάτα το δικό σου «Ξου Ξου» στο φόβο.
Αν μένει κάτι από αυτή τη συζήτηση, είναι πως πολλές φορές το πιο μικρό και φαινομενικά ασήμαντο — ένα έντομο, ένας φόβος, μια σκέψη που σε τρώει σιωπηλά — μπορεί να γίνει η σπίθα για κάτι αληθινά σπουδαίο. Ο Χρήστος Αποστόλου δεν είπε απλώς «Ksou Ksou» στα έντομα. Είπε «ναι» στην τόλμη, στην έμπνευση και στην ανάγκη όλων μας για εργαλεία που κάνουν τη ζωή λίγο πιο έξυπνη, λίγο πιο ασφαλή, και πολύ πιο fun. Εμείς λέμε: Say Yes στις ιδέες που σε ξυπνάνε το βράδυ και δεν σε αφήνουν ήσυχο μέχρι να τις κάνεις app.
