Η λέξη «φεστιβάλ» χρησιμοποιήθηκε επίσημα για πρώτη φορά στην Ελλάδα με την ίδρυση του Φεστιβάλ Αθηνών το 1955. Η πρώτη διοργάνωση πραγματοποιήθηκε στο Ωδείο Ηρώδου του Αττικού, με εκδηλώσεις που περιλάμβαναν μουσικές, θεατρικές και χορευτικές παραστάσεις.
Το Φεστιβάλ Αθηνών έγινε ο πρώτος μεγάλος πολιτιστικός θεσμός της χώρας, φέρνοντας κοντά καλλιτέχνες από την Ελλάδα και το εξωτερικό και προωθώντας την τέχνη και τον πολιτισμό σε διεθνές επίπεδο. Από τότε, εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θεσμούς της χώρας, διατηρώντας τη λάμψη του μέχρι σήμερα.
