Ο Jeff Bezos – ξέρεις, ο άνθρωπος που μας έμαθε να αγοράζουμε από οδοντόκρεμες μέχρι έπιπλα από τον καναπέ μας – αποφάσισε να ασχοληθεί σοβαρά με τη Washington Post, την εφημερίδα που απέκτησε το 2013. Και πώς το έκανε αυτό; Με μια κίνηση που προκάλεσε αντιδράσεις – κι όχι αδίκως.
Ο Bezos, βλέπεις, ανακοίνωσε μια σειρά αλλαγών στη διοίκηση της εφημερίδας, οι οποίες δεν άρεσαν καθόλου στο προσωπικό της. Ο άνθρωπος φέρεται να έχει περάσει σε ένα πιο αυστηρό μοντέλο διαχείρισης, με στόχο, όπως λέει, να ανανεώσει την εφημερίδα και να αυξήσει τα έσοδά της. Οι αντιδράσεις όμως είναι έντονες, καθώς το προσωπικό ανησυχεί για τη δημοσιογραφική ανεξαρτησία και τη διατήρηση του χαρακτήρα της Post, που έχει παράδοση στην ερευνητική δημοσιογραφία.
«Μήπως ξεχνάει ότι η δημοσιογραφία δεν είναι απλώς business;» αναρωτιούνται πολλοί. Ο Jeff φαίνεται να θέλει να κάνει την Post πιο ανταγωνιστική, εστιάζοντας σε ψηφιακές καινοτομίες και νέες πηγές εσόδων. Κι αν ρωτάς τη γνώμη μου, δεν είναι κακό να εξελίσσεσαι, αλλά όταν μιλάμε για μια εφημερίδα με ιστορία όπως αυτή, χρειάζεται ισορροπία.
Το προσωπικό της εφημερίδας, πάντως, έχει αρχίσει να ανησυχεί σοβαρά για το μέλλον της. Πώς μπορείς να κρατήσεις ζωντανό το πνεύμα μιας ιστορικής εφημερίδας όταν το επιχειρηματικό μοντέλο συγκρούεται με την αποστολή της;
Ο χρόνος θα δείξει αν ο Bezos θα καταφέρει να κερδίσει αυτό το στοίχημα ή αν οι αλλαγές του θα αποξενώσουν αναγνώστες και εργαζόμενους. Στο μεταξύ, η ιστορία αυτή μας θυμίζει πως, ακόμα και στα media, οι μεγάλες αλλαγές δεν έρχονται ποτέ χωρίς ρίσκο.
Αξίζει βέβαια να θυμόμαστε πως στην εποχή των μεγάλων ανατροπών που ζούμε, οι παραδόσεις δεν είναι πάντα τροχοπέδη – συχνά είναι ο λόγος που μια ιδέα αντέχει στον χρόνο.
FYI:
Η Washington Post ιδρύθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1877 στην Ουάσινγκτον, D.C. από τον Stilson Hutchins, έναν δημοσιογράφο και εκδότη από το Μιζούρι.
Αρχικά, η εφημερίδα είχε στόχο να εκπροσωπήσει το Δημοκρατικό Κόμμα και να υπηρετήσει την τοπική κοινότητα της πρωτεύουσας των ΗΠΑ. Σταδιακά, εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο ισχυρούς οργανισμούς μέσων ενημέρωσης, με ιδιαίτερη έμφαση στη διερευνητική δημοσιογραφία.
Η Washington Post έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην καταγραφή της αμερικανικής ιστορίας, με πιο διάσημο το ρεπορτάζ της για το σκάνδαλο Watergate τη δεκαετία του 1970, το οποίο οδήγησε στην παραίτηση του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον. Από το 2013, η εφημερίδα ανήκει στον ιδρυτή της Amazon, Jeff Bezos, ο οποίος την αγόρασε έναντι 250 εκατομμυρίων δολαρίων.
