Ένα ηχηρό μήνυμα αποδοχής, αλληλεγγύης και ευ αγωνίζεσθαι, εξέπεμψε η Τελετή Αφής της Φλόγας της Ελπίδας για τους Παγκόσμιους Χειμερινούς Αγώνες Special Olympics Turin 2025, που πραγματοποιήθηκε στο Ζάππειο Μέγαρο την Τρίτη 25 Φεβρουαρίου 2025.
Αθλητές των Special Olympics, προπονητές, υποστηρικτές, εθελοντές και πλήθος κόσμου έδωσαν το παρών, υπενθυμίζοντας σε όλους τη σπουδαιότητα της αποδοχής και της άρσης των στερεοτυπικών αντιλήψεων. Την Τελετή παρουσίασε η Δημοσιογράφος Νάνσυ Ζαμπέτογλου μαζί με τον αθλητή των Special Olympics Hellas Άγι Διακόπουλο.
Παρόντες στην Τελετή ήταν η Υπουργός Τουρισμού, κα Όλγα Κεφαλογιάννη, ο Αναπληρωτής Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, κ. Ιωάννης Βρούτσης και η Υφυπουργός Τουρισμού κα Έλενα Ράπτη.
Σε κλίμα συγκίνησης, η πρωθιέρεια Ηλιάνα Συμεωνίδη, αθλήτρια της Ρυθμικής Γυμναστικής των Special Olympics Hellas, άναψε τη Φλόγα της Ελπίδας, δίνοντας το εναρκτήριο λάκτισμα για την έναρξη της διοργάνωσης που αναδεικνύει τη δύναμη του αθλητισμού ως μέσου για την κοινωνική ένταξη των ατόμων με νοητική αναπηρία.
Η Φλόγα της Ελπίδας, που συμβολίζει τη διεκδίκηση μιας ζωής με ισοτιμία, με ίδιες ευκαιρίες για όλους και με υπέρβαση κάθε είδους προκατάληψης, «ταξίδεψε» σε ιστορικά μνημεία και κεντρικά σημεία της Αθήνας και παραδόθηκε στον Πρέσβη της Ιταλίας. Τη συνόδευσαν λαμπαδηδρόμοι αθλητές των Special Olympics Hellas, μέλη των Special Olympics International Law Enforcement Torch Run – Final Leg Team, μαθητές από Σχολεία Γενικής Εκπαίδευσης στην Αθήνα, φοιτητές της Σχολής Επιστήμης Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού, καθώς και εκπρόσωποι της Ελληνικής Αστυνομίας.
Η πορεία της συνεχίστηκε ως το Βατικανό για να λάβει την ευλογία από Καρδινάλιο. Τελευταίος σταθμός είναι το Τορίνο, όπου θα ανάψει τον βωμό στο Inalpi Arena, κατά την Τελετή Έναρξης των Χειμερινών Αγώνων, στις 8 Μαρτίου.
Οι αθλητές των Special Olympics Hellas θα λάβουν μέρος στους Παγκόσμιους Χειμερινούς Αγώνες σε τέσσερα αγωνίσματα: Καταβάσεις – Alpine Skiing, Χορός – Dancesport, Σκι με χιονοβατίδες – Snowshoeing, Δρόμοι αντοχής – Cross Country Skiing. Τα μέλη της ελληνικής αποστολής προέρχονται από τα Προπονητικά Προγράμματα Αττικής, Λιβαδειάς, Θήβας και Χαλκίδας.
