Η εμμηνόπαυση ορίζεται ως η διακοπή της εμμήνου ρύσεως αναδρομικά για 12 μήνες χωρίς παθοφυσιολογική αιτία.
Ωστόσο, οι αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στη λειτουργία των ωοθηκών ξεκινούν στα μέσα της τέταρτης δεκαετίας της ζωής με μειωμένα ωοθυλάκια των ωοθηκών.
Οι επακόλουθες αλλαγές στις υποθαλαμικές και υπόφυσες ορμόνες για την αντιστάθμιση της μείωσης του αποθέματος των ωοθυλακίων διατηρούν την ωορρηξία και τη γονιμότητα, μερικές φορές για δεκαετίες.
Η μετάβαση στην εμμηνοπαυσιακή κατάσταση καταδεικνύει εξαιρετικά μεταβλητή κυκλική ανάπτυξη ωοθυλακίων και ωορρηξία, μαζί με διαταραγμένα πρότυπα εμμηνορροϊκής αιμορραγίας. Ο μέσος όρος στην εμμηνόπαυση είναι περίπου 51 ετών, με την μεταγενέστερη ηλικία εμμηνόπαυσης να συσχετίζεται με τη μακροζωία.
Οι ρευματικές ασθένειες περιλαμβάνουν ασθένειες με ενδείξεις αυτοανοσίας, καθώς και την κοινή, σχεδόν πανταχού παρούσα, οστεοαρθρίτιδα.
Αυτές οι ασθένειες είναι γενικά πιο συχνές στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες. Υπάρχουν εκτενή δεδομένα που περιγράφουν τη σχέση ορισμένων ασθενειών με την εμμηνοπαυσιακή κατάσταση, ενώ τα δεδομένα είναι ελάχιστα για άλλες ρευματικές ασθένειες.
Υπάρχει πληθώρα δεδομένων σχετικά με τη σχέση της εμμηνόπαυσης με τον συστηματικό ερυθηματώδη λύκο, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα και την οστεοαρθρίτιδα .
Η ηλικία κατά την εμμηνόπαυση μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο και την πορεία των ρευματικών παθήσεων. Η οστεοπόρωση, αναπόσπαστο μέρος των φλεγμονωδών ρευματικών παθήσεων, επιδεινώνεται από την εμμηνόπαυση. Η ορμονοθεραπεία έχει μελετηθεί και τα αποτελέσματά της ποικίλλουν ανάλογα με την ασθένεια, ακόμη και με τις διαφορετικές εκδηλώσεις της ίδιας ασθένειας.
Ο ΣΕΛ (συστηματικό ερυθηματώδη λύκος) είναι το πρωτότυπο συστηματικό φλεγμονώδες ρευματικό νόσημα. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα ορολογικών και κλινικών εκδηλώσεων που αποδίδονται στον ΣΕΛ, με σχεδόν κάθε ασθενή να έχει μια μοναδική πορεία της νόσου. Η νόσος επηρεάζει τις γυναίκες περίπου 10 φορές συχνότερα από τους άνδρες, με έναρξη συνήθως στην τρίτη ή τέταρτη δεκαετία της ζωής16. Παρά τη συνήθη έναρξη πολύ πριν από τη μέση ηλικία εμμηνόπαυσης, υπάρχει πληθώρα δεδομένων σχετικά με την εμμηνόπαυση και τον ΣΕΛ, με πολλαπλές πτυχές αυτής της σχέσης να πρέπει να ληφθούν υπόψη. Μεταξύ αυτών είναι το εάν η ηλικία έναρξης της εμμηνόπαυσης αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τον ΣΕΛ και εάν η έναρξη της εμμηνόπαυσης μεταβάλλει την πορεία ή τη σοβαρότητα της νόσου ή των επιπλοκών της, συμπεριλαμβανομένης της επιταχυνόμενης καρδιαγγειακής νόσου. Η ορμονική θεραπεία για την εμμηνόπαυση μπορεί επίσης να αλληλεπιδράσει με τη νόσο. Η νόσος με έναρξη μετά την εμμηνόπαυση, αν και ασυνήθιστη, μπορεί να αποτελεί ξεχωριστή οντότητα σε σύγκριση με την προεμμηνοπαυσιακή έναρξη. Τέλος, η κυτταροτοξική θεραπεία του ΣΕΛ μπορεί να προκαλέσει ιατρογενή και πρώιμη εμμηνόπαυση.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα επηρεάζει περίπου το 1% του παγκόσμιου πληθυσμού με αναλογία γυναικών προς άνδρες έως 6 προς 1 στους νεαρούς ενήλικες52, αλλά η αναλογία των φύλων πλησιάζει το 1 καθώς αυξάνεται η ηλικία έναρξης . Η έναρξη της νόσου είναι σημαντικά μεγαλύτερη από αυτή που παρατηρείται στον ΣΕΛ, έτσι ώστε η αρχική νόσος στις γυναίκες να είναι συνήθως στα μετεμμηνοπαυσιακά έτη54. Η εξωαρθρική νόσος μπορεί σπάνια να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές, αλλά οι ασθενείς με ΡΑ έχουν αυξημένη θνησιμότητα από διάφορες αιτίες, όπως καρδιαγγειακές, λοιμώδεις και αιματολογικές παθήσεις . Όπως και με τον ΣΕΛ και την ΟΑ, υπάρχουν πολλαπλές πτυχές της νόσου που ενδεχομένως σχετίζονται με την εμμηνόπαυση.
Πρώτη από αυτές που πρέπει να εξεταστεί είναι εάν η εμμηνόπαυση αυξάνει τον κίνδυνο ή τη σοβαρότητα της ΡΑ. Στην πραγματικότητα, τα αποτελέσματα παρατηρητικών μελετών τόσο της εμμηνόπαυσης όσο και των οιστρογόνων ορμονών, είτε μετεμμηνοπαυσιακές είτε με αντισύλληψη, είναι μεταβλητά και αντιφατικά55,56. Μια μελέτη από το Βέλγιο έδειξε ότι τα πρώτα συμπτώματα της ΡΑ είχαν μέσο χρόνο από την έναρξη της εμμηνόπαυσης μηδέν. Οι συγγραφείς υπέδειξαν ότι αυτά τα δεδομένα δείχνουν ότι οι μέσες γυναίκες με ΡΑ έχουν την έναρξη των συμπτωμάτων ταυτόχρονα με την εμμηνόπαυση53. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι η εμμηνόπαυση πριν από την ηλικία των 45 ετών (πρώιμη εμμηνόπαυση) συσχετίστηκε με ηπιότερη ρευματοειδή αρθρίτιδα .
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΙΚΑ
Η εμμηνόπαυση αλληλεπιδρά με τις ρευματικές παθήσεις με διάφορους τρόπους.
Για παράδειγμα, ο ΣΕΛ που εμφανίζεται μετά την εμμηνόπαυση είναι γενικά ηπιότερος.
Τα δεδομένα σχετικά με τη σχέση της εμμηνόπαυσης και των ρευματικών παθήσεων είναι ελλιπή ή αντιφατικά σε πολλές περιπτώσεις. Η οστεοπόρωση αποτελεί μέρος πολλών από αυτές τις ασθένειες και ο κίνδυνος για αυτήν την επιπλοκή αυξάνεται με την εμμηνόπαυση. Στον ΣΕΛ, η θεραπεία με κυκλοφωσφαμίδη μπορεί να προκαλέσει πρόωρη εμμηνόπαυση, ειδικά σε γυναίκες άνω των 30 ετών, οι οποίες έχουν μειωμένο ωοθηκικό απόθεμα .
