Ο Larry the Cat… Πρωθυπουργός; Η απόλυτη σταθερά της Βρετανίας εν μέσω πολιτικού χάους

Στη βρετανική πολιτική σκηνή, τα τελευταία χρόνια θυμίζουν περισσότερο κινούμενη άμμο παρά σταθερό δημοκρατικό πολίτευμα. Πρωθυπουργοί αλλάζουν μέσα σε λίγους μήνες, κυβερνήσεις ανασχηματίζονται εν μία νυκτί και το Λονδίνο προσπαθεί να ισορροπήσει σε ένα διαρκές πολιτικό θρίλερ. Μέσα σε αυτό το σκηνικό απόλυτου χάους, υπάρχει μόνο ένας κάτοικος στην Ντάουνινγκ Στριτ 10 που παραμένει εντελώς ανέπαφος: ο Larry ο Γάτος. Ο διάσημος τετράποδος «αξιωματούχος» έγινε για ακόμη μια φορά το απόλυτο viral φαινόμενο του διαδικτύου. Οι Βρετανοί, εξαντλημένοι από τις συνεχείς κυβερνητικές μεταβολές, απαιτούν χιουμοριστικά στα social media να αναλάβει… χρέη Πρωθυπουργού.

Η αφορμή δόθηκε με την πρόσφατη, ραγδαία αλλαγή ηγεσίας, καθώς ο Keir Starmer αποχώρησε από την πρωθυπουργία και τα κλειδιά της Ντάουνινγκ Στριτ παραδόθηκαν στον νέο ηγέτη των Εργατικών, Άντι Μπέρναμ. Για τον Larry, ο Μπέρναμ είναι απλώς ο έβδομος «συγκάτοικος» που καλωσορίζει στα 15 χρόνια της επίσημης θητείας του στο κτίριο.

Ο Larry δεν είναι ένα απλό κατοικίδιο, αλλά ένας αναγνωρισμένος θεσμός. Υιοθετήθηκε το 2011 από το καταφύγιο ζώων Battersea επί πρωθυπουργίας David Cameron, με σκοπό να αντιμετωπίσει το σοβαρό πρόβλημα τρωκτικών στο κυβερνητικό μέγαρο. Του δόθηκε ο επίσημος, κρατικός τίτλος του «Chief Mouser to the Cabinet Office» (Αρχικυνηγός Ποντικιών) και, σε αντίθεση με τους εκάστοτε πολιτικούς, ο Larry θεωρείται μόνιμος δημόσιος υπάλληλος. Δεν ανήκει σε κανέναν Πρωθυπουργό και δεν αποχωρεί ποτέ όταν μια κυβέρνηση πέφτει.

Μέχρι σήμερα, ο 19χρονος πλέον Larry έχει καταφέρει να επιβιώσει πολιτικά από τους David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak και Keir Starmer. Έχει ζήσει το Brexit, την πανδημία, το “partygate” και την ιστορική θητεία-αστραπή της Liz Truss των 49 ημερών. Όπως χαρακτηριστικά έγραψε ο επίσημος (παρωδικός) λογαριασμός του στο X (πρώην Twitter), συγκεντρώνοντας εκατομμύρια likes: «Οι πολιτικοί έρχονται και φεύγουν. Οι γάτοι είναι μόνιμοι».

Το διαδίκτυο παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα κάθε κίνηση του Larry έξω από τη διάσημη μαύρη πόρτα της Ντάουνινγκ Στριτ 10, ειδικά κατά τη διάρκεια των τηλεοπτικών μεταδόσεων. Καθώς ο Άντι Μπέρναμ ετοιμαζόταν να περάσει το κατώφλι για το πρώτο του υπουργικό συμβούλιο, ο Larry «δημοσίευσε» τις δικές του αυστηρές οδηγίες προς τον νέο του εργοδότη: «Ο Larry θέλει το πρωινό του στις 9:00, το brunch του στις 10:30 και το μεσημεριανό του ακριβώς το μεσημέρι, με πολλά σνακ ενδιάμεσα. Η υπόλοιπη δουλειά είναι παιχνιδάκι».

Ωστόσο, η μεγαλύτερη ψηφιακή ίντριγκα αφορά τη φήμη ότι ο νέος Πρωθυπουργός σκοπεύει να φέρει μαζί του στο κτίριο τον Axel, τον προσωπικό του σκύλο. Σε πρόσφατο χιουμοριστικό «ρεπορτάζ» του CNN έξω από το Μαξίμου της Βρετανίας, οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Larry πώς σκοπεύει να διαχειριστεί τον νέο τετράποδο εισβολέα, με τον Larry να γυρνάει επιδεικτικά την πλάτη του στην κάμερα, δίνοντας ένα σαφές μήνυμα «ψυχρού πολέμου».

Η εμμονή των Βρετανών –και ολόκληρου του κόσμου– με τον Larry δεν είναι απλώς μια χαριτωμένη ιστορία με ζώα. Είναι ένα κλασικό δείγμα Business to Human (B2H) συμπεριφοράς. Σε μια εποχή έντονης οικονομικής και πολιτικής αβεβαιότητας, οι άνθρωποι αναζητούν απεγνωσμένα σταθερές. Ο Larry, με την απόλυτη απάθειά του απέναντι στο πολιτικό δράμα, τα φλας των δημοσιογράφων και τις διεθνείς κρίσεις, αντιπροσωπεύει τη βρετανική φιλοσοφία του “Keep Calm and Carry On”.

Οι επίσημες υποχρεώσεις του, όπως αναφέρει χιουμοριστικά το βρετανικό κράτος, περιλαμβάνουν την «εξέταση των αντικών για την ποιότητα του ύπνου τους». Και ίσως αυτό να είναι το καλύτερο μάθημα διαχείρισης κρίσεων που μπορεί να πάρει ο Άντι Μπέρναμ: μερικές φορές, το μόνο που χρειάζεται για να επιβιώσεις στην καταιγίδα είναι λίγη ψυχραιμία, σταθερότητα και… διεκδίκηση του χρόνου σου.