Το φυτό του ζαχαροκάλαμου προέρχεται από το νησί της Νέας Γουινέας στον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι κάτοικοί του ήταν οι πρώτοι που ανακάλυψαν τη ζάχαρη! Γύρω στο 500 π.Χ., μεταφέρθηκε στην Ινδία, που ήταν η πρώτη χώρα που παρήγαγε ακατέργαστη ζάχαρη από απόσταγμα ζαχαροκάλαμου. Στην Ευρώπη η ζάχαρη ήρθε τον 8ο αιώνα μ.Χ. από τους Μαυριτανούς αλλά και από τους Σταυροφόρους που την ανακάλυψαν τυχαία και την ονόμασαν «γλυκό αλάτι». Κατά τους ναπολεόντειους πολέμους, καθώς η προμήθεια των ζαχαροκάλαμων σταμάτησε, η εναλλακτική λύση βρέθηκε στα τεύτλα, τα οποία παρήγαγαν αντίστοιχης ποιότητας ζάχαρη.
