Τα τελευταία χρόνια, η Ευρώπη καταγράφεται ως η ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρος στον πλανήτη, με ρυθμό αύξησης της θερμοκρασίας περίπου διπλάσιο σε σχέση με τον παγκόσμιο μέσο όρο, σύμφωνα με διεθνείς κλιματικές εκτιμήσεις. Αυτό σημαίνει ότι η άνοδος της θερμοκρασίας δεν εξελίσσεται πλέον σταδιακά, αλλά με επιταχυνόμενο ρυθμό.
Οι καύσωνες εμφανίζονται συχνότερα και με μεγαλύτερη ένταση, επηρεάζοντας τόσο τις χώρες της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ευρώπης όσο και περιοχές του βορρά, όπου στο παρελθόν τέτοια φαινόμενα ήταν σπάνια. Οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν άμεσα την καθημερινότητα, από την υγεία μέχρι την κατανάλωση ενέργειας.
Παράλληλα, μειώνεται αισθητά η χιονοκάλυψη και οι παγετώνες, που λειτουργούν ως φυσικός ρυθμιστής του κλίματος μέσω της αντανάκλασης της ηλιακής ακτινοβολίας. Η απώλειά τους ενισχύει περαιτέρω τη θέρμανση, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο.
Η ήπειρος πλέον βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σταθερή κλιματική μετατόπιση, όπου η θερμοκρασία δεν αποτελεί απλώς περιβαλλοντικό δείκτη, αλλά παράγοντα που επηρεάζει οικονομία, υποδομές και ποιότητα ζωής.
