Σε έναν κόσμο που κινείται με ταχύτητες αεροπλάνου και ρυθμούς GPS, υπάρχει ακόμη ένας τρόπος να ταξιδέψεις με πραγματική επαφή με το τοπίο: το τρένο. Και αν υπάρχει μια ήπειρος που προσφέρεται για αυτό το είδος ταξιδιού, είναι η Βόρεια Αμερική. Από τους κόκκινους βράχους της Γιούτα μέχρι τις χιονισμένες βουνοκορφές του Καναδά, οι σιδηροδρομικές διαδρομές σε καλούν να χαμηλώσεις ταχύτητα και να κοιτάξεις πραγματικά έξω από το παράθυρο.
Η Δυτική Αμερική και ο Καναδάς είναι οι μεγάλοι πρωταγωνιστές: φιορδ, απέραντες λίμνες, παγωμένες κορυφές, κοιλάδες και φαράγγια που δεν μπορείς να δεις εύκολα με άλλο μέσο. Εδώ, η φύση δεν είναι απλώς φόντο – είναι το ίδιο το ταξίδι.
Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα είναι το Rocky Mountaineer, ένα πολυτελές τρένο που διασχίζει περιοχές όπως η Βρετανική Κολομβία και η Αλμπέρτα στον Καναδά. Με διαδρομές όπως το First Passage to the West ή το Journey through the Clouds, περνάς μέσα από απρόσιτα τοπία που μοιάζουν βγαλμένα από κινηματογραφική παραγωγή. Και το καλύτερο; Όλα αυτά, χωρίς να κουραστείς ούτε λεπτό – μόνο με ένα ζεστό ρόφημα και πανοραμική θέα.
Αλλά και στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι σιδηροδρομικές διαδρομές της Amtrak όπως το California Zephyr, που συνδέει το Σικάγο με το Σαν Φρανσίσκο, σου δίνουν τη δυνατότητα να δεις Αμερική όπως δεν την έχεις ξαναδεί. Μέσα από τις ερήμους, τα βουνά και τις μεσοδυτικές πεδιάδες, το τρένο σου αφηγείται την ιστορία της χώρας με εικόνες.
Τα ταξίδια με τρένο έχουν μια μοναδική ποιότητα: σε βάζουν μέσα στο τοπίο, αλλά με απόσταση. Σε καλούν να παρατηρήσεις, να χαλαρώσεις, να απολαύσεις το ταξίδι όσο και τον προορισμό. Και κυρίως, να νιώσεις ξανά το ρομαντισμό της περιπέτειας.
Αν λοιπόν σχεδιάζεις ένα ταξίδι στη Βόρεια Αμερική και θέλεις να δεις την ήπειρο αλλιώς, σκέψου σιδηροδρομικά. Μπορεί να μην είναι ο πιο γρήγορος τρόπος, αλλά είναι ο πιο αυθεντικός.
Γιατί καμιά πτήση δεν σου δείχνει τα βουνά όπως ένα τρένο που περνά ανάμεσά τους.
