Δρ. Τσικρικά Σταματούλα
Ο πνευμονιόκοκκος παραμένει ένα από τα σημαντικότερα αίτια σοβαρών λοιμώξεων παγκοσμίως, με υψηλά ποσοστά νοσηρότητας και θνησιμότητας, ιδιαίτερα σε ευάλωτες ομάδες πληθυσμού. Παρότι συχνά θεωρείται «μία» νόσος, στην πραγματικότητα υπάρχουν περισσότεροι από 90 ορότυποι, εκ των οποίων αρκετοί είναι παθογόνοι για τον άνθρωπο.
Η μετάδοση γίνεται μέσω σταγονιδίων, κατά τον βήχα, το φτέρνισμα ή τη στενή επαφή, ενώ φορείς μπορεί να είναι τόσο οι ασθενείς όσο και άτομα χωρίς συμπτώματα. Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα, δύσπνοια, πόνο στο στήθος και έντονη κόπωση, με τη νόσηση να κυμαίνεται από ήπια έως απειλητική για τη ζωή. Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν μηνιγγίτιδα ή βακτηριαιμία.
Τα παιδιά κάτω των 2 ετών, οι ενήλικες άνω των 65, τα άτομα με χρόνια νοσήματα, οι ανοσοκατεσταλμένοι και οι καπνιστές διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο. Η νόσος εμφανίζεται συχνότερα τον χειμώνα, αλλά μπορεί να εκδηλωθεί όλο τον χρόνο.
Ο πνευμονιοκοκκικός εμβολιασμός αποτελεί κρίσιμο εργαλείο πρόληψης, μειώνοντας όχι μόνο τη σοβαρή νόσηση και τη θνητότητα, αλλά και την ανάγκη για αντιβιοτικά, σε μια χώρα όπως η Ελλάδα όπου η αντοχή στα αντιβιοτικά αποτελεί σοβαρό ζήτημα. Το νέο συζευγμένο εμβόλιο PCV20, που καλύπτει έως 20 ορότυπους, προσφέρει ευρύτερη προστασία και συνιστάται σε ηλικιωμένους και άτομα με παράγοντες κινδύνου, σύμφωνα με το Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών.
Ο εμβολιασμός δεν είναι απλώς σύσταση· είναι στρατηγική ζωής, με όφελος τόσο για το άτομο όσο και για τη δημόσια υγεία.
