Τι συμβαίνει με το χρωμόσωμα Υ;

Καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν, πολλά από τα κύτταρα στο αίμα τους χάνουν σταδιακά το χρωμόσωμα Υ — ένα φαινόμενο που ονομάζεται “mosaic loss of chromosome Y” (mLOY), όπου ένα μέρος των κυττάρων έχει Υ και ένα άλλο μέρος όχι. Αυτή η αλλαγή γίνεται όλο και πιο συχνή με την ηλικία: πάνω από το 40 % των ανδρών στην ηλικία των 70 εμφανίζουν mLOY στα λευκά αιμοσφαίριά τους.

Πώς σχετίζεται με την υγεία
Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι το mLOY συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο και νευροεκφυλιστικές διαταραχές, και γενικότερα με μικρότερο προσδόκιμο ζωής — δηλαδή δεν είναι απλώς μια «παράπλευρη απώλεια» αλλά ένα σήμα που φαίνεται να συνδέεται με σοβαρές παθήσεις.
Η απώλεια αυτή μπορεί επίσης να σχετίζεται με πνευμονικές νόσους και άλλους κινδύνους υγείας στους ηλικιωμένους άνδρες.

Ένα εξελικτικό πλαίσιο
Το ανθρώπινο χρωμόσωμα Υ έχει φθαρεί βαθμιαία σε εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, σε αντίθεση με το Χ. Ωστόσο, ακόμα και με αυτή τη φθορά, δεν υπάρχει απόδειξη ότι «θα εξαφανιστούν οι άνδρες», ούτε ότι το φαινόμενο αυτό σημαίνει απαραίτητα απώλεια ανδρικών χαρακτηριστικών — αλλά αποτελεί ένδειξη ότι η γενετική μας ιστορία επηρεάζει την υγεία μας σήμερα.