Μετά από την καταστροφική έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ., οι εκατοντάδες πάπυροι που κάηκαν είχαν σχεδόν καταστραφεί ολοσχερώς. Ωστόσο, ένας από αυτούς διασώθηκε και παρουσιάζει μεγάλο ιστορικό και ελληνικό ενδιαφέρον.
Αυτός ο πάπυρος, ο οποίος φυλάσσεται στις Βιβλιοθήκες Bodleian του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι ο πέμπτος που αποκαλύπτεται μέσω του Vesuvius Challenge, ενός διαγωνισμού που έχει στόχο να επιταχύνει την αποκωδικοποίηση των παπύρων. Οι πάπυροι αυτοί αποτελούν έναν μοναδικό θησαυρό αρχαίων πληροφοριών για τη Ρώμη και την Ελλάδα.
Χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, η ομάδα του Vesuvius Challenge κατάφερε να δημιουργήσει τις πρώτες εικόνες του κειμένου μέσα στον πάπυρο, γνωστός ως PHerc. 172. Μία από τις πρώτες λέξεις που αποκρυπτογραφήθηκαν ήταν η αρχαία ελληνική λέξη «διατροπή», που σημαίνει «αηδία», και εμφανίζεται δύο φορές σε μικρές στήλες του κειμένου.
Όπως δήλωσε ο Richard Ovenden, βιβλιοθηκάριος του Bodley και Διευθυντής των Πανεπιστημιακών Βιβλιοθηκών του Πανεπιστημίου, «τα εκπληκτικά βήματα που έγιναν μέσω της τεχνητής νοημοσύνης μας επιτρέπουν να ρίξουμε φως σε πάπυρους που παρέμεναν αδιάβαστοι για σχεδόν 2.000 χρόνια».
