Τα τελευταία χρόνια, η συμμετοχή ζώων στην εκπαίδευση των παιδιών αυξάνεται και αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία.
Το παράδειγμα της Αυστραλίας
Στην Αυστραλία, η νομοθεσία επιτρέπει τη χρήση ζώων στα σχολεία, πάντα υπό αυστηρές προϋποθέσεις για την ευημερία και την ασφάλειά τους. Από τα πρώτα χρόνια εκπαίδευσης λοιπόν, πολλά σχολεία διαθέτουν φάρμες στις οποίες συμμετέχουν ενεργά τα παιδιά. Ζώα όπως αγελάδες, σκύλοι, πρόβατα και κότες γίνονται μέρος της σχολικής κοινότητας, με τα παιδιά να τα φροντίζουν στο πλαίσιο του εκπαιδευτικού προγράμματος.
Παραδείγματα τέτοιων σχολείων περιλαμβάνουν το Village School στη Μελβούρνη, όπου υπάρχουν άλογα, κατσίκες και κότες από το 1990, το Αγγλικανικό Σχολείο Macarthur στο Σίδνεϊ και η Σχολή Sheffield στην Τασμανία. Η αυστραλιανή κυβέρνηση θέτει κανόνες και προϋποθέσεις για την παρουσία ζώων στα σχολεία, ενώ απαιτεί άδειες για τη συμμετοχή τους στην εκπαιδευτική διαδικασία.
Στην επίσημη ιστοσελίδα της Πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, υπάρχει μια ενότητα που παρέχει χρήσιμες οδηγίες για τη φροντίδα των ζώων στα σχολεία. Στη λίστα των επιτρεπόμενων ζώων περιλαμβάνονται σκύλοι, γάτες, ζώα φάρμας, αλλά και ορισμένα αυστραλιανά είδη, κυρίως ερπετά.
Τι λένε οι ερευνητές
Το 2019, διεξήχθη η έρευνα “Pets in the Classroom” στις ΗΠΑ και τον Καναδά, στην οποία συμμετείχαν δάσκαλοι και καθηγητές, που χρησιμοποιούσαν κατοικίδια στην τάξη ή στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση. Το 96% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι η παρουσία κατοικίδιων είχε θετική επίδραση, ενώ το 78% παρατήρησε βελτίωση στη συμμετοχή των παιδιών και στις επιδόσεις τους. Η πλειονότητα των δασκάλων παρατήρησε μείωση του άγχους στους μαθητές, ενώ το 98% ανέφερε αύξηση της ενσυναίσθησης. Η παρουσία των ζώων συνέβαλε επίσης στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης και των κοινωνικών δεξιοτήτων των μαθητών, μειώνοντας την ανάγκη για αυστηρά πειθαρχικά μέτρα.
Οι αντιδράσεις
Ωστόσο, το θέμα της παρουσίας ζώων στα σχολεία προκαλεί συζητήσεις, με υποστηρικτές και αντιπάλους αυτής της πρακτικής. Ας δούμε τα θετικά και τα αρνητικά αυτής της πρωτοβουλίας.
Η αλληλεπίδραση και φροντίδα των ζώων στο σχολείο προσφέρει πολλά οφέλη, όπως η ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων, η ενίσχυση της αυτοπεποίθησης, της ενσυναίσθησης και της υπευθυνότητας, καθώς και η εξοικείωση με τη φύση. Επιπλέον, τα παιδιά φαίνεται να απολαμβάνουν περισσότερο τη σχολική ζωή, με μειωμένο άγχος και αυξημένη ικανοποίηση από τη διαδικασία μάθησης, ενώ η παρουσία των ζώων προσφέρει νέους, διαδραστικούς τρόπους μάθησης.
Τα κύρια αρνητικά σημεία αφορούν στην ευημερία των ζώων, καθώς υπάρχουν ανησυχίες για τη φροντίδα τους, όπως για το γεγονός ότι μένουν μόνα τους εκτός των ωρών λειτουργίας του σχολείου, αλλά και για το στρες που μπορεί να προκαλέσει η παρουσία πολλών ενθουσιωδών παιδιών. Επιπλέον, υπάρχουν ανησυχίες για την ασφάλεια των μαθητών, όπως αλλεργίες ή τραυματισμοί από δαγκώματα, ενώ το έργο των δασκάλων μπορεί να γίνει πιο απαιτητικό.
Για να περιοριστούν οι κίνδυνοι, είναι σημαντικό η παρουσία των ζώων στα σχολεία να διέπεται από αυστηρούς κανονισμούς και τακτικούς ελέγχους για τη φροντίδα τους. Με τη λήψη των κατάλληλων μέτρων, η αλληλεπίδραση των μαθητών με τα ζώα μπορεί να γίνει αναπόσπαστο μέρος της προσωπικής και περιβαλλοντικής τους ανάπτυξης.
Ήξερες ότι… τα “Reading Dogs” βοηθούν τα παιδιά να βελτιώσουν τις αναγνωστικές τους δεξιότητες;
Τα “Reading Dogs” είναι ένα πρωτοποριακό εκπαιδευτικό πρόγραμμα που ξεκίνησε στις ΗΠΑ και έχει εξαπλωθεί σε πολλές χώρες, βοηθώντας τα παιδιά να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση στην ανάγνωση. Η βασική ιδέα είναι απλή: τα παιδιά διαβάζουν δυνατά σε ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους, δημιουργώντας ένα χαλαρό και μη επικριτικό περιβάλλον που τους επιτρέπει να βελτιωθούν χωρίς άγχος.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η παρουσία ενός σκύλου μπορεί να μειώσει το στρες, να αυξήσει τη συγκέντρωση και να ενισχύσει τη θετική διάθεση του παιδιού. Οι σκύλοι δεν κρίνουν, δεν διακόπτουν και προσφέρουν μια αίσθηση ασφάλειας, βοηθώντας τα παιδιά να αισθάνονται πιο άνετα όταν διαβάζουν.
Το πρόγραμμα απευθύνεται κυρίως σε παιδιά με δυσκολίες ανάγνωσης ή μαθησιακές διαταραχές, όπως η δυσλεξία, αλλά έχει αποδειχθεί ευεργετικό για όλα τα παιδιά. Η αγάπη και η συντροφικότητα που προσφέρουν οι σκύλοι κάνουν την ανάγνωση διασκεδαστική εμπειρία, ενισχύοντας όχι μόνο τις γλωσσικές δεξιότητες αλλά και τη συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών.
Και το καλύτερο; Τα παιδιά δεν διαβάζουν μόνο καλύτερα, αλλά μαθαίνουν και την αξία της υπομονής, της καλοσύνης και της φροντίδας προς τα ζώα!
