Αν υπάρχει μία φράση που διεκδικεί το βραβείο της πιο πολυχρησιμοποιημένης ατάκας του φετινού καλοκαιριού, αυτή είναι σίγουρα η εξής: «Μα τι γίνεται φέτος με τα κουνούπια;»
Την ακούς παντού. Στο μπαλκόνι, στην παραλία, στα οικογενειακά τραπέζια, στα social media, ακόμα και στο περίπτερο. Και η αλήθεια είναι ότι δύσκολα μπορεί κανείς να διαφωνήσει. Φέτος τα κουνούπια μοιάζουν να έχουν κηρύξει πόλεμο στην ανθρωπότητα. Ένα βουητό δίπλα στο αυτί αρκεί για να μετατρέψει έναν απόλυτα ήρεμο άνθρωπο σε επαγγελματία κυνηγό με παντόφλα στο χέρι.
Πριν όμως παραδοθούμε, ας δούμε τι πραγματικά συμβαίνει, γιατί έχουμε τόσα πολλά κουνούπια φέτος και –κυρίως– τι μπορούμε να κάνουμε για να προστατευτούμε.
Γιατί έχουμε τόσα πολλά κουνούπια φέτος;
Οι ειδικοί εξηγούν ότι ο συνδυασμός ήπιου χειμώνα, ανοιξιάτικων βροχών και υψηλών θερμοκρασιών από νωρίς δημιούργησε τις ιδανικές συνθήκες για την αναπαραγωγή τους. Με απλά λόγια, περισσότερα αυγά επέζησαν τον χειμώνα και περισσότερες εστίες με στάσιμα νερά δημιουργήθηκαν την άνοιξη.
Το αποτέλεσμα; Ένας πληθυσμός κουνουπιών που μοιάζει να πολλαπλασιάζεται με ταχύτητα φωτός και να έχει ιδιαίτερη αδυναμία στο ανθρώπινο δέρμα.
Ήξερες ότι…;
Τα κουνούπια είναι πολύ πιο επιλεκτικά απ’ όσο νομίζουμε.
• Έλκονται από το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε.
• Φαίνεται πως οι άνθρωποι με ομάδα αίματος Ο τσιμπιούνται συχνότερα.
• Τα σκούρα ρούχα τα βοηθούν να μας εντοπίζουν πιο εύκολα.
• Ο ιδρώτας και η αυξημένη θερμοκρασία του σώματος λειτουργούν σαν «μαγνήτης».
• Το λεγόμενο «κουνούπι τίγρης» μπορεί να τσιμπάει και κατά τη διάρκεια της ημέρας.
• Μπορούν να αναπαραχθούν ακόμη και σε ελάχιστη ποσότητα στάσιμου νερού, όπως ένα πιατάκι γλάστρας ή ένας ξεχασμένος κουβάς στο μπαλκόνι.
Οι καλύτεροι τρόποι προστασίας
Η καλή είδηση είναι ότι υπάρχουν αρκετά αποτελεσματικά μέτρα που μπορούν να μειώσουν θεαματικά τα τσιμπήματα.
Πρώτα απ’ όλα, οι σίτες παραμένουν η πιο αποτελεσματική και μακροχρόνια λύση. Μπορεί να μην είναι η πιο συναρπαστική αγορά του καλοκαιριού, αλλά κάνει τεράστια διαφορά.
Τα αντικουνουπικά που περιέχουν ικαριδίνη ή DEET εξακολουθούν να θεωρούνται από τις πιο αξιόπιστες επιλογές, ειδικά για τις βραδινές εξόδους.
Παράλληλα, καλό είναι να απομακρύνουμε κάθε πιθανή εστία στάσιμου νερού γύρω από το σπίτι, καθώς ακόμη και μια μικρή ποσότητα μπορεί να φιλοξενήσει εκατοντάδες αυγά.
Το κόλπο που πραγματικά δουλεύει
Ανάμεσα στα δεκάδες tips που κυκλοφορούν κάθε καλοκαίρι, υπάρχει ένα που όχι μόνο είναι απλό αλλά και αποδεδειγμένα αποτελεσματικό: ο ανεμιστήρας.
Ναι, καλά διάβασες.
Αν κάθεσαι στο μπαλκόνι ή στην αυλή, ένας απλός ανεμιστήρας μπορεί να γίνει ο καλύτερός σου φίλος. Τα κουνούπια είναι εξαιρετικά αδύναμοι ιπτάμενοι οργανισμοί και δυσκολεύονται πολύ να πετάξουν μέσα σε ρεύματα αέρα. Επιπλέον, ο αέρας διασκορπίζει το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουμε και τις οσμές του σώματός μας, δυσκολεύοντας τον εντοπισμό μας.
Με άλλα λόγια, ενώ εσύ απολαμβάνεις τη δροσιά σου, εκείνα χάνουν τον στόχο τους.
Και αν σε τσιμπήσει;
Όσο κι αν προσπαθήσουμε, μερικές φορές το τσίμπημα είναι αναπόφευκτο.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να αποφύγεις είναι το ξύσιμο. Όσο δελεαστικό κι αν είναι, συνήθως χειροτερεύει τον ερεθισμό.
Μια κρύα κομπρέσα για λίγα λεπτά βοηθά σημαντικά στη μείωση του πρηξίματος και της φαγούρας. Η αλόη βέρα ή μια καταπραϋντική κρέμα μπορούν επίσης να ανακουφίσουν την περιοχή. Σε πιο έντονες αντιδράσεις, ο φαρμακοποιός μπορεί να προτείνει κατάλληλη αντιισταμινική κρέμα.
Σε τι πραγματικά χρησιμεύουν τα κουνούπια και γιατι δεν τα εξολοθρεύουμε όλα;
Αυτή είναι μια από τις πιο συνηθισμένες απορίες και η ειλικρινής απάντηση είναι ότι… κι εγώ πολλές φορές το έχω σκεφτεί. 😄
«Αφού μας τσιμπάνε, μας ξυπνάνε, μεταφέρουν ασθένειες και γενικά είναι ενοχλητικά, γιατί δεν τα εξαφανίζουμε;»
Η φύση όμως δεν λειτουργεί τόσο απλά.
Τι προσφέρουν τα κουνούπια;
Είναι τροφή για πολλά ζώα.
Οι προνύμφες τους αποτελούν τροφή για ψάρια, βατράχια, λιβελούλες και άλλα υδρόβια είδη. Τα ενήλικα κουνούπια τρώγονται από νυχτερίδες, χελιδόνια, αράχνες και πολλά πουλιά.
Συμμετέχουν στην επικονίαση.
Εδώ είναι το περίεργο: μόνο τα θηλυκά κουνούπια χρειάζονται αίμα για να παράγουν αυγά. Τα αρσενικά τρέφονται αποκλειστικά με νέκταρ λουλουδιών. Ακόμα και τα θηλυκά περνούν μεγάλο μέρος της ζωής τους τρεφόμενα με νέκταρ, βοηθώντας στην επικονίαση φυτών.
Τι θα γινόταν αν εξαφανίζονταν;
Οι περισσότεροι βιολόγοι θεωρούν ότι η εξαφάνιση όλων των κουνουπιών δεν θα κατέρρεε το οικοσύστημα, αλλά θα δημιουργούσε αλυσιδωτές επιπτώσεις που δεν μπορούμε να προβλέψουμε πλήρως.
Υπάρχουν πάνω από 3.500 είδη κουνουπιών στον κόσμο και μόνο ένα μικρό ποσοστό ευθύνεται για τα περισσότερα προβλήματα στους ανθρώπους.
Γι’ αυτό οι επιστήμονες δεν προσπαθούν να εξοντώσουν όλα τα κουνούπια, αλλά κυρίως τα επικίνδυνα είδη που μεταδίδουν ασθένειες όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός και ο ιός του Δυτικού Νείλου.
Η προσωπική μου θεωρία;
Αν γινόταν ψηφοφορία μόνο ανάμεσα στους ανθρώπους που κάθονται στο μπαλκόνι τους τον Ιούλιο, τα κουνούπια θα είχαν εξαφανιστεί εδώ και χρόνια. 😆
Όμως… το καλοκαίρι δεν θα το κερδίσουν τα κουνούπια
Ναι, φέτος τα κουνούπια έχουν ξεφύγει. Ναι, είναι ενοχλητικά. Ναι, πιθανότατα θα συνεχίσουν να μας ταλαιπωρούν για αρκετές εβδομάδες ακόμα.
Αλλά ας μην τους χαρίσουμε περισσότερο χώρο απ’ όσο αξίζουν.
Γιατί στο τέλος του καλοκαιριού δεν θα θυμόμαστε τα τσιμπήματα. Θα θυμόμαστε τις βραδιές στο μπαλκόνι, τα παγωτά που λιώναν πριν προλάβουμε να τα φάμε, τα γέλια με φίλους, τα μπάνια στη θάλασσα και εκείνες τις μικρές στιγμές που κάνουν το καλοκαίρι καλοκαίρι.
Οπότε βάλε το αντικουνουπικό σου, άνοιξε τον ανεμιστήρα και συνέχισε να απολαμβάνεις τις βραδιές σου. Τα κουνούπια μπορεί να κέρδισαν μερικά τσιμπήματα, αλλά δεν χρειάζεται να κερδίσουν και το καλοκαίρι σου.
