Υπάρχει μια πόλη στη Γη όπου οι κάτοικοι ζουν μήνες χωρίς να δουν τον ήλιο. Βρίσκεται στην άκρη του Αρκτικού Κύκλου, και το όνομά της είναι Longyearbyen, η πρωτεύουσα του αρχιπελάγους Svalbard στη Νορβηγία. Για πολλούς, αυτό μπορεί να ακούγεται σαν σκηνικό από ταινία επιστημονικής φαντασίας, αλλά για τους 2.000 περίπου κατοίκους της είναι η καθημερινότητά τους.
Από τα τέλη Οκτωβρίου έως τα μέσα Φεβρουαρίου, ο ήλιος δεν ανατέλλει ποτέ στο Longyearbyen. Το φαινόμενο αυτό, γνωστό ως “πολική νύχτα”, κάνει την πόλη να βυθίζεται σε απόλυτο σκοτάδι για περισσότερες από 100 ημέρες. Αντίθετα, από τα μέσα Απριλίου έως τα τέλη Αυγούστου, οι κάτοικοι βιώνουν το αντίθετο: τον “ήλιο του μεσονυκτίου”, με φως όλο το 24ωρο.
Η ζωή στο Longyearbyen είναι μοναδική. Για παράδειγμα, οι κάτοικοι δεν μπορούν να έχουν γάτες ως κατοικίδια, για να προστατευτεί η τοπική πανίδα. Επίσης, είναι παράνομο να πεθάνεις εκεί! Το έδαφος είναι τόσο παγωμένο που τα σώματα δεν αποσυντίθενται, και έτσι οι σοροί μεταφέρονται σε άλλα μέρη της Νορβηγίας.
Η πόλη φιλοξενεί επίσης το διάσημο Παγκόσμιο Θησαυροφυλάκιο Σπόρων Svalbard, ένα υπόγειο “θησαυροφυλάκιο” που περιέχει δείγματα σπόρων από όλο τον κόσμο. Είναι μια ασφαλιστική πολιτική για το μέλλον της γεωργίας, σε περίπτωση παγκόσμιας κρίσης.
Παρά τις ακραίες συνθήκες, οι κάτοικοι του Longyearbyen έχουν βρει τρόπους να προσαρμοστούν. Φοράνε ειδικά ρούχα, χρησιμοποιούν λάμπες UV για να διατηρούν την ψυχική τους υγεία και απολαμβάνουν τη μαγεία του βόρειου σέλαος που φωτίζει τον ουρανό τις σκοτεινές νύχτες.
Το Longyearbyen είναι ένα ζωντανό παράδειγμα της αντοχής και της προσαρμοστικότητας του ανθρώπου. Αν και δεν είναι τουριστικός προορισμός για όλους, παραμένει ένας από τους πιο ξεχωριστούς και ενδιαφέροντες τόπους στον κόσμο.
Fun Fact: Αν είσαι λάτρης της περιπέτειας, το Longyearbyen είναι ανοιχτό σε επισκέπτες. Βεβαιώσου ότι θα πας καλά προετοιμασμένη – και μην ξεχάσεις να κοιτάξεις τον ουρανό για το βόρειο σέλας!
