Το περπάτημα είναι μία από τις πιο συνηθισμένες δραστηριότητες της καθημερινής μας ζωής, αν και συχνά δεν αντιλαμβανόμαστε τις ενδείξεις, που μπορεί να μας δώσει για την κατάσταση της υγείας μας. Σύμφωνα με την επιδημιολόγο Peggy Cawthon, η ταχύτητα και η ποιότητα του βαδίσματος μας συνδέονται με την υγεία μας και τον κίνδυνο θανάτου. Η Cawthon εξηγεί ότι κάθε κίνηση του σώματος συμμετέχει στο περπάτημα, άρα οποιαδήποτε αλλαγή στην ταχύτητα ή στην ισορροπία μπορεί να αποκαλύψει πιθανά προβλήματα υγείας.
Επιπλέον, πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η καθιστική ζωή αυξάνει τον κίνδυνο για προβλήματα, όπως η απώλεια αυτονομίας και η εκφύλιση των νοητικών λειτουργιών, ειδικά με την πάροδο της ηλικίας. Η διατήρηση της κίνησης, ακόμα και σε ήπιες μορφές, είναι κρίσιμη για την ευημερία μας σε κάθε ηλικία.
Πώς μπορούμε, λοιπόν, να διατηρήσουμε την κινητικότητά μας σε καλά επίπεδα;
Ο Pete McCall, ειδικός στον τομέα της φυσικής κατάστασης, υποστηρίζει ότι δεν χρειάζεται να καταφύγουμε σε σκληρές προπονήσεις για να παραμείνουμε δραστήριοι. Αντίθετα, το να έχουμε τακτική κίνηση, ακόμα και σε ήπιες μορφές ,όπως το περπάτημα, μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην υγεία μας. Ο στόχος είναι να βρούμε μια δραστηριότητα που να απολαμβάνουμε, είτε είναι ο χορός, η κολύμβηση, ή ακόμα και το παιχνίδι με τα παιδιά μας.
Η τεχνική στο περπάτημα παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην αποτελεσματικότητά του. Οι ειδικοί προτείνουν την άσκηση σε διάδρομο γυμναστικής, όπου μπορούμε να προσαρμόσουμε την ταχύτητα και την ένταση, ξεκινώντας από 4-5 χιλιόμετρα την ώρα και αυξάνοντας σταδιακά. Το πιο σημαντικό είναι να αποφεύγουμε να κοιτάμε κάτω καθώς περπατάμε, για να μειώσουμε τον κίνδυνο ατυχημάτων.
Εντυπωσιακό είναι ότι ακόμη και άτομα με άνοια ή Πάρκινσον μπορούν να συμμετάσχουν σε σωματικές δραστηριότητες με την καθοδήγηση ειδικών, ενώ η μουσική μπορεί να ενισχύσει την κινητικότητα ακόμη και αυτών που αντιμετωπίζουν δυσκολίες.
Όπως επισημαίνει η Cawthon, η σωματική δραστηριότητα είναι σημαντική σε κάθε ηλικία και ποτέ δεν είναι πολύ αργά για να ξεκινήσουμε.
Τέλος, να θυμάστε ότι το περιβάλλον παίζει καθοριστικό ρόλο: για παράδειγμα, αν ζούμε σε γειτονιές με ασφαλή και καλοσυντηρημένα μονοπάτια, είναι πιο πιθανό να περπατάμε καθημερινά και να παραμένουμε δραστήριοι.
