Και ποιος δεν έχει παίξει με στρατιωτάκια; Αυτά τα μικροσκοπικά στρατεύματα που κάποτε γέμιζαν τα παιδικά μας δωμάτια και πρωταγωνιστούσαν σε αμέτρητες «μάχες» στο χαλί ή πάνω στο γραφείο. Σήμερα, 4 Μαρτίου, γιορτάζουμε την Toy Soldier Day, μια μέρα αφιερωμένη στα εμβληματικά πλαστικά στρατιωτάκια που έχουν χαρίσει ατελείωτες ώρες παιχνιδιού σε γενιές και γενιές παιδιών.
Ας ρίξουμε λοιπόν μια ματιά στην ιστορία τους, πώς ξεκίνησαν, πώς εξελίχθηκαν και γιατί παραμένουν ένα διαχρονικό παιχνίδι.
Πότε και πώς δημιουργήθηκαν τα στρατιωτάκια;
Η ιστορία των παιχνιδιών σε σχήμα στρατιωτών πάει πολύ πίσω – αιώνες πίσω. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν στοιχεία ότι μικροσκοπικά στρατιωτικά αγαλματίδια υπήρχαν ήδη από την αρχαία Αίγυπτο!
Ωστόσο, τα στρατιωτάκια όπως τα ξέρουμε σήμερα έχουν τις ρίζες τους στον 17ο και 18ο αιώνα στην Ευρώπη, όπου κατασκευάζονταν μεταλλικά ομοιώματα στρατιωτών για τους γόνους αριστοκρατικών οικογενειών. Τα πρώτα μεγάλης κλίμακας μαζικά παραγόμενα στρατιωτάκια εμφανίστηκαν στη Γερμανία τον 18ο αιώνα, κυρίως από κασσίτερο. Σύντομα, η μόδα εξαπλώθηκε στη Γαλλία και την Αγγλία.
Όμως, η πραγματική επανάσταση ήρθε τον 20ό αιώνα, όταν τα στρατιωτάκια άρχισαν να κατασκευάζονται από πλαστικό, κάνοντάς τα πιο φθηνά και εύκολα προσβάσιμα σε όλα τα παιδιά. Τότε ήταν που έγιναν το απόλυτο σύμβολο του παιχνιδιού στρατηγικής και φαντασίας.
Ποιος έκανε τα στρατιωτάκια διάσημα;
Αν υπάρχει μία εταιρεία που έβαλε τα πλαστικά στρατιωτάκια σε κάθε σπίτι, αυτή είναι η Louis Marx and Company. Στη δεκαετία του 1950, η αμερικανική αυτή εταιρεία άρχισε να παράγει μαζικά τις κλασικές πράσινες φιγούρες στρατιωτών, που έγιναν διάσημες σε όλο τον κόσμο.
Εκείνη την εποχή, το παιχνίδι με στρατιωτάκια θεωρούνταν ένας τρόπος να μάθουν τα παιδιά για στρατηγική, συνεργασία και –φυσικά– να αφήσουν τη φαντασία τους να καλπάσει. Από τις αυλές μέχρι τα παιδικά δωμάτια, τα στρατιωτάκια είχαν πάντα θέση στις πιο μεγάλες «μάχες».
Από τα παιδικά μας χρόνια… στο Χόλιγουντ
Δεν είναι περίεργο που τα στρατιωτάκια έκαναν και το πέρασμά τους από τη μεγάλη οθόνη!
• Στο Toy Story, τα μικροσκοπικά πράσινα στρατιωτάκια είναι από τους πιο αξέχαστους χαρακτήρες της ταινίας, με την πειθαρχία τους και τις στρατιωτικές κινήσεις τους.
• Η ταινία Small Soldiers (1998) έδωσε ζωή σε στρατιωτάκια με τεχνητή νοημοσύνη, που ξεκίνησαν έναν κανονικό… πόλεμο στα σπίτια των παιδιών.
• Σε δεκάδες πολεμικές ταινίες, τα στρατιωτάκια χρησιμοποιούνται ως σύμβολο παιδικής αθωότητας σε σύγκριση με τη σκληρή πραγματικότητα του πολέμου.
Toy Soldier Day: Τι σημαίνει σήμερα;
Η Toy Soldier Day, πέρα από μια νοσταλγική υπενθύμιση του παιδικού μας παιχνιδιού, είναι και μια μέρα αφιερωμένη σε όσους αγαπούν τη στρατηγική, τη φαντασία και την ιστορία.
Σήμερα, οι συλλέκτες σε όλο τον κόσμο αναζητούν σπάνια στρατιωτάκια, ενώ τα vintage μοντέλα από κασσίτερο ή τα πρώτα πλαστικά κομμάτια μπορούν να πιάσουν αρκετά χρήματα στις αγορές συλλεκτών.
Παράλληλα, η σύγχρονη προσέγγιση στα παιχνίδια στρατιωτικού τύπου έχει αλλάξει. Πλέον, πολλοί θεωρούν ότι πρέπει να ενθαρρύνονται περισσότερο τα παιχνίδια που προάγουν τη συνεργασία και τη δημιουργικότητα αντί για πολεμικές αφηγήσεις.
Και όμως… παραμένουν ένα από τα πιο αγαπημένα παιχνίδια όλων των εποχών!
Τα στρατιωτάκια μπορεί να έχουν εξελιχθεί, αλλά η παιδική φαντασία παραμένει η ίδια. Είτε τα στήναμε σε σχηματισμούς μάχης, είτε τα χρησιμοποιούσαμε ως πρωταγωνιστές σε δικές μας ιστορίες, τα στρατιωτάκια ήταν (και είναι) μέρος της μαγείας του παιχνιδιού.
Οπότε, αν σήμερα βρεις ένα ξεχασμένο στρατιωτάκι σε κάποιο παλιό κουτί παιχνιδιών, μην το προσπεράσεις. Ίσως σου θυμίσει για λίγο πώς είναι να είσαι παιδί… και να βλέπεις τη μάχη της φαντασίας ως το πιο συναρπαστικό παιχνίδι του κόσμου!
