Η Ευρώπη, παρά τη φήμη της για κοινωνική πρόοδο και ευημερία, δεν φαίνεται να προσφέρει την ίδια ποιότητα ζωής για όλους τους νέους. Η έκθεση της φιλανθρωπικής οργάνωσης Children’s Society, «Good Childhood Report 2024», φέρνει στο φως την αυξανόμενη δυσαρέσκεια των νέων για τη ζωή τους. Η ικανοποίησή τους έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, με 1 στους 6 νέους στην Ευρώπη να δηλώνει απογοήτευση από τη ζωή του. Τα δεδομένα από τη UNICEF δείχνουν ότι τα ποσοστά ικανοποίησης των νέων στην Ευρώπη έπεσαν από το 74% το 2018 στο 69% το 2022, επιβεβαιώνοντας τις αρνητικές επιπτώσεις των κοινωνικοοικονομικών προβλημάτων στη νεολαία.
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα σοβαρή σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, την Πολωνία και τη Μάλτα, όπου τα ποσοστά δυσαρέσκειας φτάνουν το 25,2%, 24,4% και 23,6% αντίστοιχα. Αντίθετα, οι νέοι στην Ολλανδία φαίνεται να είναι πιο ικανοποιημένοι, με το ποσοστό δυσαρέσκειας να ανέρχεται στο 6,7%, ενώ η Φινλανδία και η Δανία καταγράφουν επίσης ικανοποιητικά αποτελέσματα, με ποσοστά 10,8% και 11,3%. Στην Ελλάδα, το 19% των νέων δηλώνει χαμηλή ικανοποίηση, που είναι πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, καταδεικνύοντας μια ανησυχητική τάση.
Οι κυριότεροι παράγοντες πίσω από αυτή την απογοήτευση είναι οι ανισότητες, η φτώχεια και οι περιορισμένες δυνατότητες πρόσβασης σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας. Η φτώχεια, σύμφωνα με τη UNICEF, επηρεάζει περίπου 20 εκατομμύρια παιδιά στην ΕΕ, με σοβαρές συνέπειες για την σωματική και ψυχική τους υγεία. Αυτές οι συνθήκες μειώνουν την ικανότητά τους να συμμετέχουν πλήρως στην εκπαίδευση και περιορίζουν τις ευκαιρίες τους για ένα καλύτερο μέλλον.
Η έλλειψη εκπαιδευτικών πόρων και οι κακές συνθήκες διαβίωσης δημιουργούν έναν φαύλο κύκλο τελικά, ο οποίος εμποδίζει την έξοδο από τη δυσμενή κατάσταση. Επίσης, η αύξηση του κόστους ζωής δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο την καθημερινότητα των οικογενειών, περιορίζοντας την πρόσβαση τους σε βασικά αγαθά και δραστηριότητες. Επιπλέον, ο αντίκτυπος του διαδικτύου στην ψυχική υγεία των νέων είναι ανησυχητικός, καθώς ο ιντερνετικός εκφοβισμός, η έκθεση σε ακατάλληλο περιεχόμενο και η παραπληροφόρηση ενισχύουν τα προβλήματα.
Για να αντιστραφεί αυτή η κατάσταση, οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη για πολιτικές που υποστηρίζουν την ψυχική υγεία των νέων, μειώνουν τον κοινωνικό αποκλεισμό και να καταπολεμούν την παιδική φτώχεια. Οι προτάσεις περιλαμβάνουν την προληπτική ψυχιατρική υποστήριξη, την ενίσχυση της πρόσβασης σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας και την εφαρμογή νομοθεσιών που να εξασφαλίζουν τα βασικά αγαθά για όλες τις οικογένειες. Παρά τις υπάρχουσες προσπάθειες, υπάρχουν σοβαρές καθυστερήσεις στην εφαρμογή τους, κυρίως λόγω της έλλειψης συνεργασίας μεταξύ κυβερνήσεων και οργανώσεων.
Η έκθεση υπογραμμίζει ότι η ευημερία των νέων στην Ευρώπη δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένη. Τα παιδιά δεν είναι μόνο το μέλλον, αλλά και το παρόν, και αξίζουν να ζουν σε ένα περιβάλλον που τους προσφέρει τη στήριξη και τις απαρατιτητες ευκαιρίες για να ευημερήσουν.
