Ήξερες ότι επιστήμονες κατάφεραν να μιμηθούν τη φωτοσύνθεση των φυτών για να παράγουν υγρό καύσιμο; Και μάλιστα χωρίς πετρέλαιο, χωρίς καλλιέργειες και χωρίς ρύπους;
Ερευνητές στο MIT ανακοίνωσαν την επιτυχή δοκιμή ενός λεγόμενου τεχνητού φύλλου: μιας συσκευής που χρησιμοποιεί μόνο ηλιακό φως, νερό και διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) για να παράγει καύσιμο. Όπως ακριβώς κάνουν τα φυτά — αλλά με έναν στόχο πολύ πιο… ανθρώπινο: την καθαρή ενέργεια.
Το τεχνητό φύλλο δεν είναι μεταφορά. Πρόκειται για ένα πραγματικό, λεπτό υλικό, το οποίο εκτίθεται στον ήλιο και ενεργοποιεί χημικές αντιδράσεις που μετατρέπουν το CO₂ σε ενεργειακά χρήσιμα υγρά καύσιμα, όπως μεθανόλη ή άλλες συνθετικές ενώσεις. Με απλά λόγια: παίρνει ένα αέριο που ευθύνεται για την κλιματική κρίση και το μετατρέπει σε καύσιμο.
Γιατί όμως αυτό θεωρείται τόσο σημαντικό επίτευγμα;
Επειδή υπάρχουν τομείς που δεν μπορούν εύκολα να “ηλεκτριστούν”. Οι αερομεταφορές είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Τα αεροπλάνα δεν μπορούν να λειτουργήσουν με μπαταρίες όπως τα αυτοκίνητα. Χρειάζονται υγρά καύσιμα υψηλής ενεργειακής πυκνότητας. Μέχρι σήμερα, αυτό σήμαινε αναγκαστικά ορυκτά καύσιμα.
Η νέα τεχνολογία ανοίγει τον δρόμο για κλιματικά ουδέτερα αεροπορικά καύσιμα, καθώς το CO₂ που εκπέμπεται κατά την καύση τους είναι το ίδιο που είχε δεσμευτεί νωρίτερα από την ατμόσφαιρα. Ένα κλειστό, ουδέτερο ενεργειακό κύκλωμα.
Το πιο εντυπωσιακό;
Η διαδικασία δεν απαιτεί καλλιεργήσιμη γη, δεν ανταγωνίζεται την παραγωγή τροφίμων και δεν βασίζεται σε σπάνιες πρώτες ύλες. Αυτό λύνει ένα βασικό πρόβλημα των βιοκαυσίμων πρώτης γενιάς, που συχνά κατηγορήθηκαν ότι «τρώγανε» χωράφια και νερό.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι, αν η τεχνολογία περάσει σε βιομηχανική κλίμακα, θα μπορούσε μέσα στην επόμενη δεκαετία να αλλάξει ριζικά τον τρόπο που κινούμε αεροπλάνα, πλοία και βαριά μεταφορικά μέσα.
Ήξερες ότι η λύση στην πιο δύσκολη εξίσωση της πράσινης μετάβασης… ίσως κρύβεται σε ένα φύλλο;
Όχι φυσικό — αλλά εξίσου επαναστατικό.
