Τα αποτελέσματα επτά μελετών δείχνουν ότι, παρά τις διαφορές που υπάρχουν μεταξύ των ατόμων, οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν 100 βήματα το λεπτό. Επί 30 λεπτά λοιπόν -που είναι μια καθημερινή σύσταση για το περπάτημα- σημαίνει ότι πρέπει να κάνουμε 3.000 βήματα. Ωστόσο συχνά ο στόχος που προτείνεται είναι τα 10.000 βήματα ημερησίως. Αυτός ο στόχος, αν και βασίζεται σε ορισμένα στοιχεία, είναι πιθανότατα ένα εργαλείο του μάρκετινγκ. Για παράδειγμα, το 1965, η Yamasa Clock and Instrument Company προωθούσε ένα βηματόμετρο που ονομάζεται «Manpo-kei», το οποίο μεταφράζεται περίπου σε «δέκα χιλιάδες βήματα». Αλλά αυτός ήταν απλά ένας στρογγυλός αριθμός. Και η αλήθεια είναι πως για πολλούς ηλικιωμένους τα 10.000 βήματα την ημέρα μπορεί να είναι ένας πολύ αποθαρρυντικός στόχος.
Σταδιακά, ο κανόνας των 10.000 βημάτων την ημέρα υιοθετήθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και από την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. Αλλά τα τελευταία χρόνια πολλοί ειδικοί εκφράζουν τις αμφιβολίες τους. Ένα πρόβλημα είναι ότι δεν λαμβάνεται υπόψη η ένταση της άσκησης. Η αύξηση του καρδιακού ρυθμού που συμβαίνει με το γρήγορο περπάτημα είναι πολύ σημαντική. Πάντως μια μελέτη σε ηλικιωμένες γυναίκες διαπίστωσε ότι με 4.400 βήματα την ημέρα μείωσαν τον κίνδυνο πρόωρης θνησιμότητας!
