Η πιο συνηθισμένη παρερμηνεία σχετικά με τη Γαλλική Εθνική Επέτειο αφορά τον εορτασμό της επετείου της εισβολής στην Βαστίλης στις 14 Ιουλίου 1789 και τιμά την επίσημη έναρξη της Γαλλικής Επανάστασης.
Στην πραγματικότητα, είναι μια πολύ πιο περίπλοκη ιστορία.
Ενώ οι αγγλόφωνοι αναφέρονται στην Ημέρα της Βαστίλης, στη Γαλλία η ημέρα είναι στενά συνδεδεμένη με ένα διαφορετικό ιστορικό γεγονός: το Fête de la Fédération (Φεστιβάλ της Ομοσπονδίας), μια μαζική συγκέντρωση που πραγματοποιήθηκε στις 14 Ιουλίου 1790.
Το 1789, ο λαός του Παρισιού επιτέθηκε στη Βαστίλη, που τότε ήταν μια πολιτική φυλακή, ένα σύμβολο της μοναρχίας και ένα οπλοστάσιο. Οι πολίτες είχαν ως στόχο να κατασχέσουν όπλα και πυρομαχικά για να πολεμήσουν τα βασιλικά στρατεύματα που βρίσκονταν κοντά στο Παρίσι.
Το Fête de la Fédération του 1790 σχεδιάστηκε για να εγκαινιαστεί μια νέα εποχή, που κατήργησε την απολυταρχία και γέννησε την γαλλική συνταγματική μοναρχία.
