Η ανακάλυψη μανιταριών στα δάση του Αμαζονίου προαναγγέλλει υπόσχεται λύσεις στο πρόβλημα της ρύπανσης των πλαστικών. Πρόσφατη επιστημονική ανακάλυψη ρίχνει φως σε ένα σπάνιο μανιτάρι στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου, δείχνοντας εξαιρετική ικανότητα ανάλυσης της πολυουρεθάνης, ενός από τα πιο διαδεδομένα και ανθεκτικά στην αποσύνθεση πλαστικά, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας κρίσης πλαστικών αποβλήτων. Σε ένα σημαντικό βήμα προς την εξεύρεση βιολογικών λύσεων για τη ρύπανση, ομάδα ερευνητών από το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Yale κατάφεραν να εντοπίσουν το μανιτάρι Pestalotiopsis microspora κατά τη διάρκεια αποστολής στο Εθνικό Αποθεματικό Yasoni στον Ισημερινό. Μεταγενέστερες μελέτες έχουν αποδείξει ότι αυτά τα μανιτάρια δεν διασπάζουν απλώς το πλαστικό, τα χρησιμοποιούν ως βασική πηγή άνθρακα για την ανάπτυξή τους, μετατρέποντάς τα σε περιβαλλοντικά ακίνδυνες ουσίες.
Η εξαιρετική σημασία αυτού του μικροοργανισμού έγκειται στην ικανότητά του να αναπτύσσεται σε εναέριες συνθήκες, δηλαδή στην απουσία οξυγόνου. Αυτό το μοναδικό χαρακτηριστικό το καθιστά ιδανικό υποψήφιο για εφαρμογές εξαερισμού σε κλειστά περιβάλλοντα, όπως τα ρηχά βάθη των χωματερών, όπου συσσωρεύονται τόνοι πλαστικού.
Τα μανιτάρια στη διαδικασία διάλυσης εξαρτώνται από την απελευθέρωση εξειδικευμένων ενζύμων, που αναδεικνύεται από το ένζυμο Serine Hydrolase, το οποίο στοχεύει και αποσυνθέτει αποτελεσματικά τους ισχυρούς χημικούς δεσμούς σε σύνθεση πολυουρεθάνης.
Ενώ η έρευνα βρίσκεται ακόμα στα πρώτα της στάδια, οι εγγενείς δυνατότητες της Pestalotiopsis microspora μπορεί να ανοίξουν το δρόμο για καινοτόμες λύσεις που βοηθούν στην απαλλαγή του πλανήτη από ένα από τα μεγαλύτερα περιβαλλοντικά του βάρη.
