Σε μια εποχή όπου η έννοια της παραπληροφόρησης απασχολεί όσο ποτέ, η ιστορία της Marion Stokes μοιάζει προφητική. Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, μια γυναίκα στην Αμερική κατέγραφε 24 ώρες το 24ωρο όλα όσα προβάλλονταν στα τηλεοπτικά δελτία ειδήσεων — από τα μεγάλα εθνικά δίκτυα έως τα τοπικά κανάλια. Το έκανε μόνη της, στο σπίτι της, δημιουργώντας ένα αρχείο που περιλαμβάνει 70.000 κασέτες VHS και Betamax.
Η αρχή μιας εμμονής που έγινε αποστολή
Η Marion Stokes, πρώην βιβλιοθηκονόμος και ακτιβίστρια, ξεκίνησε το έργο της το 1979, την περίοδο της κρίσης των ομήρων στο Ιράν. Παρατηρώντας πώς τα μέσα ενημέρωσης άλλαζαν αφήγηση από μέρα σε μέρα, αποφάσισε να κρατήσει ένα ανεξάρτητο αρχείο της τηλεοπτικής πραγματικότητας — για να υπάρχει μαρτυρία του τι ειπώθηκε και πώς ειπώθηκε.
Ένα σπίτι γεμάτο τηλεοράσεις
Για 33 χρόνια, η Stokes ζούσε κυριολεκτικά μέσα σε στοίβες από κασέτες και τηλεοράσεις που κατέγραφαν ασταμάτητα κάθε κανάλι. Δεν επρόκειτο για απλή εμμονή· ήταν μια συνειδητή πράξη ενημερωτικού ακτιβισμού. Πίστευε ότι μόνο αν κρατήσουμε ζωντανά τα αρχεία της ενημέρωσης μπορούμε να καταλάβουμε πώς διαμορφώνεται η αλήθεια — και πώς χειραγωγείται.
Από την τηλεόραση στο Internet Archive
Το αρχείο της περιλαμβάνει γεγονότα από τον Ψυχρό Πόλεμο, τους Πολέμους του Κόλπου, την 11η Σεπτεμβρίου, μέχρι την άνοδο των social media. Σταμάτησε να καταγράφει στις 14 Δεκεμβρίου 2012 — την ημέρα που πέθανε — ενώ κατέγραφε την κάλυψη της τραγωδίας στο σχολείο Sandy Hook.
Μετά τον θάνατό της, η τεράστια συλλογή της δόθηκε στο Internet Archive στην Καλιφόρνια, όπου σήμερα ψηφιοποιείται για να είναι προσβάσιμη στο κοινό. Το αρχείο της Stokes θεωρείται πλέον ανεκτίμητο τεκμήριο της ιστορίας των μέσων ενημέρωσης, προσφέροντας μια μοναδική οπτική για το πώς αλλάζουν οι ειδήσεις — και μαζί τους, η κοινωνική μας συνείδηση.
Η μνήμη ως μορφή αντίστασης
Η ζωή της έγινε ντοκιμαντέρ με τίτλο Recorder: The Marion Stokes Project (2019), που φωτίζει την προσωπική της απομόνωση αλλά και την ασύλληπτη διορατικότητά της. Η Marion Stokes δεν είχε ποτέ καμία πρόθεση να γίνει γνωστή· ήθελε μόνο να διασώσει το πώς φτιάχνεται η «αλήθεια» στην εποχή της τηλεόρασης.
Σήμερα, το έργο της θυμίζει ότι η μνήμη είναι δύναμη. Γιατί καμιά ιστορία δεν χάνεται, αν κάποιος αποφασίσει να την κρατήσει ζωντανή.
Ήξερες ότι…
Η κρίση των ομήρων στο Ιράν (1979–1981) μεταδόθηκε καθημερινά από τα αμερικανικά δίκτυα και αποτέλεσε την πρώτη “24ωρη” είδηση στην ιστορία της τηλεόρασης, καθορίζοντας τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την επικαιρότητα.
Ήταν μια διπλωματική κρίση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν, όταν Ιρανοί φοιτητές κατέλαβαν την αμερικανική πρεσβεία στην Τεχεράνη και κράτησαν 52 Αμερικανούς ομήρους για 444 ημέρες.
Η Marion Stokes ξεκίνησε να καταγράφει τα δελτία ειδήσεων εκείνη ακριβώς την περίοδο, παρατηρώντας πώς τα μέσα ενημέρωσης άλλαζαν αφήγηση από κανάλι σε κανάλι — μια πράξη που έμελλε να εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά αρχεία τηλεοπτικών ειδήσεων στον κόσμο.
